Schnelle Fortschritte

Die Wärme des gemeinsamen Lachens und der Unterhaltung hing noch in der Luft, als das ungewöhnliche Abendessen zu Ende ging. Ältester Guo Shantian, dessen weißer Bart noch Spuren der Sauce trug, die er so begeistert verzehrt hatte, nickte mit ernster Zufriedenheit, bevor er in einem verschwommenen Bewegungsablauf zu seinen privaten Gemächern verschwand. Li Yao entschuldigte sich, nachdem sie beim Stapeln des leeren Geschirrs geholfen hatte, mit uncharakteristischer Höflichkeit und war begierig darauf, ihr eigenes Kultivierungsprogramm wieder aufzunehmen.

Allein mit den Überresten ihrer Mahlzeit zurückgelassen, reinigte Xiang Yu methodisch jedes Utensil, seine Bewegungen effizient und geübt. Trotz der alltäglichen Natur der Aufgabe blieb sein Geist fest auf seine Kultivierungsziele fixiert. In dem Moment, als die letzte Schüssel getrocknet und verstaut war, eilte er mit seinem Übungsmesser in der Hand zurück zu seinem Trainingsplatz.

Der Mond warf silberne Muster durch das Blätterdach des Waldes, als Xiang Yu seine Übungen wieder aufnahm. Jeder Schwung seiner Klinge trug nun eine subtile Harmonie, die bei seinen früheren Versuchen gefehlt hatte. Stunden schmolzen unter dem Nachthimmel dahin, bis schließlich ein durchscheinender blauer Bildschirm vor seinen erschöpften Augen erschien:

[Berechnung des Abgleichs]

[Berechnung abgeschlossen]

[Grundlegende Messertechnik: 10 (+6)]

[Erfahrungspunkte verdoppelt]

[Grundlegende Messertechnik: 10 → 20]

[Nächster Abgleich: 23:59:59]

Xiang Yu stockte der Atem, als er die Zahlen mit unverhohlenem Staunen betrachtete. Sechs zusätzliche Punkte heute! Nach dem anfänglichen Kampf gestern hatte er offensichtlich seinen Rhythmus gefunden und seine Trainingseffizienz auf neue Höhen getrieben. Und jetzt, mit seiner von zehn auf zwanzig verdoppelten Erfahrung, konnte er spüren, wie sich das Wissen in sein Wesen integrierte – unzählige Phantommesserschwünge hallten durch sein Muskelgedächtnis, als hätte er sie tausende Male ausgeführt.

"Bei diesem Tempo", flüsterte er sich selbst zu, während ein seltenes Lächeln über seine Lippen huschte, "könnte ich in nur fünf Tagen den Kleinen Erfolg erreichen, selbst wenn ich absolut nichts täte." Der Gedanke war berauschend – sein Fortschritt war zwar bei weitem nicht so meteorhaft wie der eines echten Kultivierungsgenies, aber dennoch beachtlich.

Er sank auf die Knie, plötzlich der tiefen Erschöpfung bewusst, die seinen sterblichen Körper durchdrang. "Aber ich werde nicht nur darauf warten, dass das System mich trägt", versprach er der stillen Nacht. "Obwohl vielleicht nach etwas Schlaf..."

Anders als in der vorherigen Nacht hatte Xiang Yu genug Geistesgegenwart, um zu seiner bescheidenen Behausung zu taumeln. Das provisorische Bett aus getrockneten Blättern empfing ihn wie die feinste Seide, als das Bewusstsein floh und ihn in einen traumlosen Schlummer stürzte.

Der Morgen kam mit unerbittlicher Gewissheit und weckte Xiang Yu, bevor die Sonne vollständig den Horizont überquert hatte. Ohne zu zögern machte er sich auf den Weg zum abgeschiedenen Badeplatz, wo das belebende Wasser die anhaltende Müdigkeit ebenso wirksam abwusch wie seinen Körper.

Erfrischt und fokussiert kehrte er zu seinem Trainingsplatz zurück und nahm sein Übungsmesser mit erneuertem Vorsatz zur Hand. Jede Bewegung floss mit einer Präzision, die noch vor Tagen unvorstellbar gewesen wäre. "Bei diesem Tempo", dachte er mit sorgfältig abgewogener Zuversicht, "könnte der Kleine Erfolg in nur drei Tagen erreichbar sein."

In seinen privaten Gemächern verzog Ältester Guo Shantian leicht verärgert den Mund, als die fernen Geräusche des Messertrainings erneut seine Morgenmeditation störten. "Dieser Junge", brummte er und strich sich über seinen langen Bart. "Will er wirklich diesen Eifer auf unbestimmte Zeit aufrechterhalten?" Der Älteste beruhigte sich mit einem gemessenen Atemzug. "Sicherlich ist es nur ein vorübergehender Ausbruch von Enthusiasmus. Es wird bald genug nachlassen."

Unterdessen trat Li Yao aus ihren Gemächern heraus, ihre Augen sofort auf die Trainingslichtung gerichtet, wo die Klinge ihres älteren Bruders im Morgenlicht glänzte. Ein entschlossener Ausdruck legte sich über ihre zarten Gesichtszüge, als sie sich zu ihrem eigenen Übungsbereich wandte. Wenn ihr älterer Bruder trotz seiner Einschränkungen eine solche Hingabe zeigen konnte, wie könnte sie da weniger tun?

Die Sonne stieg höher und brannte erbarmungslos auf Xiang Yus unermüdliche Gestalt herab. Schweiß durchnässte seine Kleidung, doch seine Klinge wankte nie. Erst als die Sonne ihren Zenit erreichte, senkte er schließlich sein Messer, als sein Magen ihn an alltäglichere Pflichten erinnerte.

"Zeit zum Kochen", murmelte er und wischte sich die Stirn. Seit seinem kulinarischen Triumph gestern hatte Ältester Guo ihn zum "Küchenchef des Bergherzpavillons" ernannt – eine Position, von der Xiang Yu stark vermutete, dass sie bis zu diesem Moment nicht existiert hatte. Dennoch akzeptierte er die Rolle mit stoischer Resignation und plante bereits das Mittagessen des Tages, während er sich auf den Weg zur Küche machte.

…

"Dein Kochen ist wirklich gut, älterer Bruder. Wo hast du geübt?" fragte Li Yao zwischen begeisterten Bissen, ihre Augen leuchteten vor echter Wertschätzung.

Xiang Yus Lippen formten ein bescheidenes Lächeln, als er zusah, wie sie die Mahlzeit genoss, die er zubereitet hatte. In seinem früheren Leben waren seine kulinarischen Fähigkeiten lediglich funktional gewesen – aus Notwendigkeit geboren, nicht aus Leidenschaft. Nie hätte er sich vorstellen können, für etwas so Gewöhnliches solch aufrichtiges Lob zu erhalten.

Ich könnte in dieser Welt ein Restaurant eröffnen, wenn die ganze Kultivierungssache nicht funktioniert, sinnierte er still, der Gedanke war sowohl amüsant als auch seltsam tröstlich.

"Nur ein wenig Übung", antwortete er mit absichtlicher Vagheit und portionierte sorgfältig eine weitere Portion auf Ältester Guos Teller, bevor der ehrwürdige Kultivierer seine Bitte äußern konnte.

Während der gesamten Mahlzeit ruhte Ältester Guos durchdringender Blick wiederholt auf Xiang Yu und bewertete die subtilen Veränderungen, die drei Tage unerbittlichen Trainings bewirkt hatten. Die Bewegungen des Jungen zeigten eine neu gefundene Ökonomie und Präzision – bemerkbar selbst bei so alltäglichen Handlungen wie dem Servieren von Speisen. Schlanke Muskeln begannen seinen zuvor unauffälligen Körperbau zu definieren, und ein gewisses stilles Selbstvertrauen hatte seine übliche Zögerlichkeit ersetzt.

Vielleicht gibt es doch Hoffnung für ihn, dachte der Älteste und strich nachdenklich über seinen Bart. Wenn nur seine Persönlichkeit nicht so frustrierend schüchtern wäre.

Nachdem die Mahlzeit beendet und das Geschirr abgeräumt war, kehrte jedes Mitglied ihres ungewöhnlichen Trios zu seinen jeweiligen Beschäftigungen zurück. Xiang Yu nahm sofort sein Messertraining wieder auf, seine Klinge schnitt mit zunehmend fließenden Bewegungen durch die Nachmittagsluft. Die Stunden vergingen in einem Wirbel aus Wiederholung und Verfeinerung, die untergehende Sonne malte seine hingebungsvolle Gestalt in Bernstein- und Goldtönen.

Erst als die Dämmerung in echte Dunkelheit überging, hielt er inne, seine schweißdurchtränkten Gewänder klebten unangenehm an seiner Haut. Ein schnelles Bad im Bergbach erfrischte sowohl Körper als auch Geist, bevor er zur gemeinschaftlichen Küche zurückkehrte, um das Abendessen zuzubereiten – eine weitere Gelegenheit, die unerwarteten Bindungen zwischen Meister und Schülern zu stärken.

Nach dem Abendessen und angenehmer Unterhaltung zog sich Xiang Yu erneut auf seinen Trainingsplatz zurück und nahm sein Training mit unverminderter Intensität wieder auf. Der Mond zog seinen langsamen Bogen über den sternenübersäten Himmel, während seine Klinge silbern in seinem blassen Licht aufblitzte.

Von seinen privaten Gemächern aus beobachtete Ältester Guo den beharrlichen Schüler mit wachsender Resignation. Die Hingabe des Jungen war eindeutig nicht der vorübergehende Enthusiasmus, den er anfänglich abgetan hatte. Mit einem schweren Seufzer fügte der Älteste mental "Schalldämpfungsformation" zu seiner Liste notwendiger Anschaffungen hinzu. Wenn Xiang Yu beabsichtigte, diesen unerbittlichen Zeitplan auf unbestimmte Zeit beizubehalten, würde der Älteste magische Intervention benötigen, um die Ruhe seiner Morgenmeditationen zu bewahren.

Als Mitternacht nahte, blieben Xiang Yus Bewegungen trotz stundenlanger kontinuierlicher Anstrengung präzise. Dann, wie ein treuer Begleiter, materialisierte sich der durchscheinende blaue Bildschirm vor seinen Augen:

[Berechnung des Abgleichs]

[Berechnung abgeschlossen]

[Grundlegende Messertechnik: 30 (+10)]

[Erfahrungspunkte verdoppelt]

[Grundlegende Messertechnik: 30 → 60]

[Nächster Abgleich: 23:59:59]

Xiang Yus Augen weiteten sich vor Erstaunen. Zehn Erfahrungspunkte an einem einzigen Tag gewonnen! Und nach der Verdoppelung hatte sein Verständnis der Grundlegenden Messertechnik einen dramatischen Sprung nach vorne gemacht. Er konnte spüren, wie sich das Wissen nahtlos mit seinem Muskelgedächtnis verband, jede Form floss nun natürlich in die nächste mit minimalem bewussten Denken.

Mit einem mentalen Befehl rief er seinen Statusbildschirm auf:

[Name: Xiang Yu]

[Bereich: Sterblich]

[Art: Mensch]

[Spirituelle Wurzel: null]

[Techniken: Grundlegende Messertechnik: Anfänger (60/100)]

[Schriften: null]

[Systemfunktion: Doppel-EP (Abklingzeit: 24 Stunden)]

Ein seltenes Grinsen breitete sich auf seinen Gesichtszügen aus, als er die Zahlen studierte. Drei Tage hingebungsvoller Übung hatten ihn mehr als zur Hälfte durch die Anfängerstufe gebracht. Bei diesem Tempo würde er zweifellos morgen den Kleinen Erfolg erreichen und sich endlich für eine Schrift qualifizieren und mit der wahren Kultivierung beginnen können.

Die Kultivierungsstufen blitzten durch seinen Geist, als er über seinen zukünftigen Weg nachdachte: Körperveredelung, Qi-Sammlung, Foundation Establishment, Kernbildung, Goldener Kern und Entstehende Seele. Zweifellos existierten viele höhere Reiche jenseits dieser, aber sein unmittelbarer Fokus blieb auf dem ersten Schritt – der Körperveredelung, einer Stufe, die glücklicherweise auch für diejenigen wie ihn zugänglich war, denen spirituelle Wurzeln fehlten. Bei der Körperveredelung ging es darum, den Körper wiederholt zu verfeinern und zu härten, selbst Sterbliche ohne spirituelle Wurzeln wie er konnten es tun.

"Morgen", versprach er sich selbst, seine Stimme störte kaum die Stille der Nacht. "Morgen mache ich meinen ersten wirklichen Schritt auf dem Kultivierungspfad."

Aber für jetzt forderte sein sterblicher Körper Ruhe. Xiang Yu steckte sein Übungsmesser mit neu gewonnener Präzision in die Scheide und machte sich auf den Weg zu seiner bescheidenen Behausung, bereits in Erwartung des nächsten Systemabgleichs und des exponentiellen Wachstums, das er bringen würde.