Bitte Überlasse Mir Das Kochen

Der Horizont malte sich in einer atemberaubenden Farbpalette, als die Sonne vollständig aufging und goldene Strahlen über den Morgenhimmel warf. Li Yao trat aus ihrem Zimmer, streckte ihre Arme mit katzenhafter Anmut über den Kopf und in jeder ihrer Bewegungen war Zufriedenheit erkennbar.

"Die heutige Kultivierung war großartig," verkündete sie der leeren Bergluft, ihre Stimme trug eine melodische Qualität, die mit dem erwachenden Vogelgesang harmonierte.

Ein schelmisches Lächeln blühte auf ihren feinen Gesichtszügen auf, als ihr Körper plötzlich verschwamm – einen Moment stand sie noch vor ihrem Quartier, im nächsten materialisierte sie sich mit übernatürlicher Geschwindigkeit am Fenster ihres älteren Bruders. Sie drückte ihr Gesicht gegen das kühle Glas, ihre Augen durchsuchten das bescheidene Innere.

"Das ist seltsam," murmelte sie, echte Verwirrung ersetzte ihre Verspieltheit. "Er ist nicht hier."

Li Yaos Stirn runzelte sich vor Verwirrung. Ihr älterer Bruder war nicht gerade für seine Frühaufsteher-Tendenzen bekannt – ganz im Gegenteil. Das leere Zimmer widersprach allen etablierten Mustern seines Verhaltens. Wo könnte er zu dieser Stunde nur hingegangen sein?

Erinnerungen blitzten durch ihren Geist – Bilder von ihm, wie er in der vergangenen Nacht fleißig trainierte, seine Übungsklinge mit unerwarteter Hingabe schwang, bis die Dunkelheit den Berg vollständig eingehüllt hatte. Ein Keim der Sorge fasste in ihrem Herzen Wurzeln. Hatte er sich zu weit getrieben? War er irgendwo im Wald vor Erschöpfung zusammengebrochen? Hatte er die ganze Nacht den Elementen ausgesetzt verbracht?

"Ich muss nach ihm sehen," entschied sie entschlossen und schritt sofort zur Tat.

Sie sprang über die Bergseite, hüpfte mit müheloser Beweglichkeit von Baum zu Baum. Die Äste flüsterten kaum bei ihrem Vorbeigehen, ihre Bewegungen waren so fließend, dass sie die morgendliche Stille kaum störten. Als sie schließlich die Trainingslichtung erreichte, hielt sie abrupt an, ihre Augen weiteten sich vor Erstaunen.

Dort stand ihr älterer Bruder, immer noch übend, sein Messer schnitt mit entschlossener Präzision durch die Luft. Schweiß glänzte auf seiner Stirn trotz der morgendlichen Kühle, ein Beweis für anhaltende Anstrengung.

"War er die ganze Nacht hier?" fragte sie sich still, während sie die verzweifelte Intensität beobachtete, die sich in seinen Zügen abzeichnete, als er jede Bewegung ausführte.

Li Yao überlegte, ob sie auf ihn zugehen sollte, ihre Hand halb zum Gruß erhoben, bevor sie sie langsam wieder senkte. Nach mehreren Herzschlägen der Unentschlossenheit schüttelte sie den Kopf und zog sich leise zurück, sprang zurück ins Blätterdach des Waldes und verschwand so leise, wie sie gekommen war.

Unten, völlig ahnungslos gegenüber seinem Besucher, setzte Xiang Yu sein unerbittliches Training fort. Seine Bewegungen flossen heute natürlicher, jeder Schwung des Messers war raffinierter als die unbeholfenen Versuche des Vortages. Er hielt kurz inne, um sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn zu wischen, eine kleine Welle der Zufriedenheit wärmte seine Brust.

"Ich bekomme langsam den Dreh raus," dachte er, doch etwas nagte am Rande seines Bewusstseins – ein vages Gefühl von etwas Vergessenem oder Übersehenem.

"Wahrscheinlich nicht so wichtig," schloss er und verwarf das Gefühl.

Oh, wie falsch er lag.

Ohne Vorwarnung fand sich Xiang Yu auf dem Rücken liegend wieder, den Himmel anstarrend, ohne Erinnerung daran, wie er dorthin gekommen war. Verwirrung trübte seine Gedanken, während er versuchte, seinen plötzlichen Perspektivwechsel zu verstehen. War er ohnmächtig geworden? Über seine eigenen Füße gestolpert?

Als seine Sinne sich langsam erholten, wehte ein süßer, verlockender Duft durch die Luft, kitzelte seine Nasenlöcher mit seinem verführerischen Versprechen. Sein Magen reagierte sofort mit einem wütenden Knurren, das über die Lichtung zu hallen schien.

Mit erheblicher Anstrengung richtete sich Xiang Yu auf, schwankte leicht, als er stand. Dem Duft wie besessen folgend, stolperte er durch den Wald, bis er auf eine andere Lichtung trat.

"Älterer Bruder, du bist hier!" Li Yaos erfreute Stimme begrüßte ihn, als sie von ihrer Aufgabe aufblickte. "Ich wollte dich gerade suchen gehen!"

Xiang Yus Blick fixierte die Szene vor ihm – Li Yao, die sich um einen provisorischen Spieß kümmerte, an dem ein Wildschwein sich langsam über knisternden Flammen drehte. Die Erkenntnis traf ihn mit der Kraft eines spirituellen Angriffs: In seiner wahnsinnigen Hingabe zum Training hatte er völlig vergessen zu essen. Nicht ein einziger Bissen hatte seine Lippen passiert seit... wann? Gestern Morgen?

Anders als mächtige Kultivierende, die sich allein von spiritueller Energie ernähren konnten, benötigte sein erbärmlich sterblicher Körper immer noch gewöhnliche Nahrung. Wäre da nicht die Aufmerksamkeit seiner jüngeren Schwester gewesen, hätte er der erste Transmigrator in der Geschichte sein können, der nicht an einer Kultivierungskatastrophe, sondern an einfachem Verhungern starb.

Er gesellte sich schnell zu Li Yao, die großzügig ihre Beute teilte und mit Neugier zusah, wie Tränen über seine Wangen strömten, während er das Essen verschlang.

"Genießt älterer Bruder mein Kochen wirklich so sehr?" fragte sie sich, ihr Herz erwärmte sich bei dem Gedanken, dass ihre einfache Geste solche Emotionen hervorrufen konnte.

Die Wahrheit jedoch hätte nicht weiter von ihrer Interpretation entfernt sein können. Xiang Yus Tränen entstanden nicht aus Freude oder Dankbarkeit, sondern aus reinem kulinarischen Leiden. Das Fleisch schmeckte überwältigend nach Rauch und Asche, mit einem unangenehmen Nachgeschmack, der auf seiner Zunge wie eine Strafe verweilte. Doch der Hunger trieb ihn voran, zwang ihn zu Bissen nach schrecklichen Bissen, bis sein Magen endlich aufhörte, mit Rebellion zu drohen.

Als er sich an der kaum essbaren Mahlzeit satt gegessen hatte, legte Xiang Yu feierlich seine Hände auf Li Yaos Schultern und begegnete ihrem erwartungsvollen Blick mit ernster Ernsthaftigkeit.

"Jüngere Schwester," begann er, seine Worte sorgfältig wählend, "von nun an überlasse bitte das Kochen mir."