藤堂辰也は優雅に朝食を取っていた。彼女の言葉を聞いて、彼は少し眉を上げ、ナプキンで口元を拭いてから、微笑んで言った。「もう私の飛行機に乗ったんだ。今さらそんなことを言うのは遅すぎるんじゃないかな?」
「本当に私を騙したの?」
「どう思う?」
安藤若菜は彼の笑みを含んだ瞳を見つめ、彼の本心が読めなかった。「あなたが私を騙していないことを願うわ!」
「ねえ、早く朝食を食べなよ。君のはまだ手をつけてないじゃないか」
安藤若菜は不思議そうに彼を見つめ、ゆっくりと自分の食事に向かった。
彼女の気のせいかもしれないが、藤堂辰也が変わったように感じた。彼の気性が少し良くなったようだが、それでも相変わらず憎たらしい人だった!
飛行機は長時間飛び続け、12時間後、彼らはA国のプライベート空港に到着した。
すでに夜になっており、A国の空には小雨が降っていた。ここの気候はJ市よりもずっと寒く、安藤若菜は薄手の上着しか着ていなかったため、飛行機を降りると冷たい風に震えた。
藤堂辰也は黒いマントを着ていて、そのマントを引っ張って彼女の体を包み込んだ。安藤若菜は眉をひそめて抵抗し、彼が近づくことを強く拒んだ。
男は彼女をしっかりと抱きしめ、彼女を完全に腕の中に包み込んだ。
「何をしているの?離して!」安藤若菜は小さな声で抗議した。
「おとなしくしろ。さもないと抱えて歩くぞ」
彼の脅しは効果的で、安藤若菜はもう抵抗しなくなった。
飛行機からそう遠くないところに、2台の黒い車が停まっていた。運転手は恭しく最初の車のドアを開け、安藤若菜と彼は後部座席に座り、2人のボディガードは2台目の車に乗った。
道中、安藤若菜は好奇心を持って外の景色を眺めていた。
A国の風土や文化はJ市とはかなり異なっていたが、しばらく見ているうちに新鮮さも薄れてきた。
「いつ吉に会わせてくれるの?」彼女は顔を向けて淡々と尋ねた。
藤堂辰也は怠惰に椅子の背もたれに寄りかかり、彼女を見る目には深い感情が宿っていた。「急がなくていい。二、三日後にな」
「だめよ、明日には会いたいの!」
「五日後に会わせてやる」男の口調には交渉の余地がなかった。
安藤若菜は非常に不満そうだった。「私が来たのは吉に会うためよ。明日には必ず会わなきゃ!」