安藤若菜が徐々に呼吸を整えると、彼は彼女に言った。「今目覚めたばかりだから、まず二日ほど休んで、それから素晴らしいショーを見せてあげよう」
そう言うと、男の目に血に飢えた暗い影が走った。「お前は俺の女だ。誰かが無謀にもお前を傷つけようとするなら、それは俺に敵対するということだ。俺は奴らを許さない。少なくとも、奴らには生きた地獄を味わわせてやる」
安藤若菜は突然目を伏せた。彼女は藤堂辰也の言葉が単なる冗談ではないことを知っていた。
彼のやり方を彼女はよく知っていた。彼は人の弱点を掴むのが上手で、そして致命的な一撃を与えるのだ。
今回、安藤心の末路は、かつての雲井雪の末路よりも十倍も百倍も悲惨なものになるだろう。
そして彼女は、もう優しさを見せることはないだろう。
たとえ安藤心が彼女の目の前で死んでも、もう心を痛めることはない。
「ねえ、彼女をどう罰すればいいと思う?何か意見を言ってみてよ。お前がどうしたいか、その通りにしてやるよ」藤堂辰也は親切に彼女の意見を求めた。
安藤若菜は淡々と言った。「一生刑務所に入れて」
「いいよ、お前の言う通りにする」彼はそれ以上追及しなかった。聞いても彼女は何も提案できないだろうから。彼女は生まれつき優しく、悪意のある考えなど持ち合わせていなかった。
男は突然、こんな優しい彼女を少し好きになっていることに気づいた。
彼女の優しさは泥の中から咲く蓮のようで、神聖で高貴だった。どんなに過酷で汚れた環境にいても、彼女はいつも彼女のままで、いつも純白で美しかった。
藤堂辰也は思わず彼女を抱きしめ、耳に口づけながら言った。「このままでいいんだ。他のことは全部俺に任せておけ」
このまま優しく、純白でいてくれ。そして汚れたことは全て俺がやる。俺がお前を守るから、考えすぎる必要はない。自分を守るために自分を変える必要もない。
彼の言葉に彼女は不思議な感じがしたが、彼が何を意味しているのか尋ねる気にもならなかった。
彼女にとって、藤堂辰也の態度は確かに変わったかもしれない。
しかし彼はまだ元の彼のままだった。ただ態度が変わっただけで、彼の性格は変わっていない。
彼女もまた元の彼女のままだった。二人の間の感情は、永遠に変わることはないだろう。
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