第355章 ベッドのそばで彼女の世話をする4

この人生で、彼女は本当に二度と立ち上がれないのだろうか？

安藤若菜は諦めなかった。彼女は歯を食いしばって、今日は一人でリハビリをすることに決めた。誰にも支えてもらわずに！

両手で手すりを掴み、安藤若菜はゆっくりと体を起こした。島村おばさんが彼女を支えようと近づいてきた。

「大丈夫です、自分でやります！」彼女はきっぱりと断った。

島村おばさんは何か言いかけたが、結局何もしなかった。

これまで長い間練習してきたおかげで、彼女の腕の力はずっと強くなり、自分で立ち上がることもできるようになっていた。

しかし、最初の一歩を踏み出すことが、彼女にはできなかった……

一歩踏み出して転んでしまわないか不安だった。転ぶことは怖くなかったが、失敗することが怖かった。

今の安藤若菜は、まるで歩き始めたばかりの赤ん坊のように、一人で無力に立ち、最初の一歩を踏み出すことに恐怖を感じていた。

「奥様、やはり私が支えましょうか」島村おばさんは見かねて、優しく声をかけた。

安藤若菜は首を振り、自信に満ちた笑顔を作った。「島村おばさん、大丈夫です。自分で一歩踏み出さなければ、永遠に成功することはできないんです」

「でも……」

「心配しないで、大丈夫ですから」安藤若菜は両側の手すりをしっかりと掴み、右足を前に踏み出そうとした。

太ももの筋肉が足全体を動かし、彼女の右足が床に着いた。安全に着地できると思ったが、膝が突然震え、バランスを崩してしまった。手すりを掴んでいても、みっともなく転んでしまうのを避けられなかった。

床には分厚いカーペットが敷かれていたので、転んでも痛くはなかったが、この転倒は彼女の心を痛めた。

「奥様！」島村おばさんが彼女を助け起こそうとしたが、彼女は手を上げて制止した。

目を伏せながら、安藤若菜は頑固に自分で立ち上がろうとした。

少し体を起こしかけたところで、また転んでしまう。何度も何度も転び、どうしても立ち上がれなかった。

最後には力尽き、両手は痺れて痛み、無駄な抵抗をようやく諦めた。

床に座ったまま、安藤若菜は黙って何も言わず、表情も穏やかだったが、彼女から感じられるのは、深い悲しみと苦しみだった。

島村おばさんは彼女をどう慰めればいいのか分からず、ただ心の中で焦るばかりだった。