男は彼女の腕を掴み、慌てて説明した。「以前、君に冷たくしたのは、君を愛していなかったからだ……」
「そう、あなたは私を愛していなかったから冷たかった。私があなたに冷酷なのも、あなたを愛していないからよ」
「嘘をつくな、君は私を愛していると言ったじゃないか、君は私を愛しているんだ!」藤堂辰也は大声で強調した。それが彼女に聞かせるためなのか、自分自身に言い聞かせるためなのかは分からなかった。
安藤若菜の顔はやはり冷ややかなままで、目の奥には最初から最後まで少しの感動も見られなかった。
彼女は彼を愛していたが、彼に対する愛は、彼の欺きの中で早くも窒息させられていた。
「藤堂辰也、あなたも一流の遊び人でしょう。私たちは大人なんだから、子供じみたことはやめましょうよ。愛って何?そんなおとぎ話、あなたも信じるの?」
彼は目の前の女性がもう分からなくなっていた。なぜ彼女の性格がこんなに急変したのか。
あの時、一体何が起きたのか。彼は確信していた。彼女は何かショックを受けたに違いない。
急に体を回転させ、彼は彼女の冷たい目を見たくなかった。淡々と彼女に言った。「今日からここに住むんだ。私の許可なしには出て行けないよ。子供がどこにいるか言わなくてもいい。私が見つけ出す!」
言い終わると、彼は足を踏み出し、振り返ることなく去っていった。
安藤若菜は心の中で冷笑した。あなたは彼を見つけられないわ。あなたが死なない限り、彼を見つけることはできない。いや、死んでも見つけられないわ。
私の子供は天国に行くけど、あなたは地獄に落ちるかもしれない。
藤堂辰也が去ると、陶山おじさんが前に出て安藤若菜に微笑みかけ、優しく尋ねた。「奥様、お疲れではありませんか?休息のためにご案内しましょうか」
「陶山おじさん、私を奥様と呼ばないで、安藤若菜と呼んでください」彼女は強く主張した。その口調には「奥様」という言葉への嫌悪感が含まれていた。
陶山おじさんは賢く言い直した。「安藤さん、少し休息を取りましょうか」
安藤若菜のハンドバッグは藤堂辰也の車の中に落ちていて、彼女は何も持っていなかった。彼女は笑いながら陶山おじさんに尋ねた。「電話をかけてもいいですか?」
「もちろんです」陶山おじさんは頷いた。