安藤若菜は息詰まり、彼の言葉を聞いて、どう反応すればいいのか分からなかった。
とにかく彼はわがままで自己中心的で、横暴で理不尽な人だった。
「あなたと話すのは面倒くさい」手を引っ込めると、彼女は体を反転させて背中を向けて横になり、もう何も言わなかった。
藤堂辰也はただ無力に彼女を見つめ、黙って点滴が早く終わるのを待っていた。
やっと点滴が終わり、空はすっかり暗くなり、外はすでに家々の明かりで輝いていた。
看護師が安藤若菜の針を抜くと、藤堂辰也は綿棒を彼女の手首の針穴に押し当て、血液が流れ出るのを防いだ。
「良くなった?お腹はまだ痛い?」彼は心配そうに尋ねた。
「大丈夫よ」安藤若菜は彼の手から綿棒を受け取り、適当に押さえてからゴミ箱に捨てた。
彼女が布団をめくってベッドから降りようとすると、男性はすかさずしゃがみ込み、彼女の片方の足首を握って靴を履かせた。
彼の熱い大きな手が彼女の足を握っていることで、彼女はとても居心地が悪く、まるで彼に握られている場所が大きな火で焼かれているかのように感じた。
「自分でやるわ」彼女は足をばたつかせたが、彼は手を放さず、強引に彼女に靴を履かせた。
藤堂辰也の動作はとても自然で、少しも作為的なところがなかった。
彼がわざわざ彼女に靴を履かせるなんて、安藤若菜の心境は「複雑」という言葉でしか表現できなかった。
靴を履かせ終わると、男性は立ち上がり、彼女の腕を支えながら尋ねた。「自分で歩ける?」
「大丈夫」彼女は急いで答えた。彼に抱かれて歩くことを恐れていた。
藤堂辰也は彼女の顔色が悪くないのを見て、彼女が本当に大丈夫だと分かり、ただ彼女を支えながら出ていった。
病院を歩きながら、安藤若菜は雲井陽介の怪我の状態を見に行きたいと思ったが、隣にいる男性が明らかに同意しないだろうと分かっていたので、この考えは彼女の心の中でちらっと過ぎっただけで、最終的には諦めた。
車に乗ると、藤堂辰也はすぐに彼女を家に連れて帰るのではなく、ある精進料理のレストランに連れて行った。
彼は個室を予約し、彼女の好きな野菜料理をいくつか注文し、さらにお粥も一杯注文した。
「ここの精進料理は特徴があって、お粥も悪くないよ。少し食べて、まず胃を落ち着かせて、家に帰ったら誰かに食事を作らせるよ」彼は笑顔で彼女に言った。