第16章

萩原天凡は女性を一目見て、千雪の前に歩み寄り彼女を助け起こした。「千雪、任務完了だ。私たちも退勤しよう」

千雪は立ち上がり、萩原天凡に支えられながら、足を引きずって一歩一歩エレベーターへ向かった。

エレベーターに乗り込むと、萩原天凡は突然神秘的な口調で言った。「千雪、さっきの女性が誰か知ってる？」

千雪は首を振った。

「あの女性は私たちの冷泉社長が一年間付き合っている愛人だよ。よく冷泉家に来て冷泉社長と食事をしているんだ。絹子から聞いたけど、冷泉社長とあの女性はよく金港グランドホテルに行くらしい…」

千雪は驚き、手話で言った。「冷泉社長はそんな年齢なのにそんなことをして、奥さんが悲しむと思わないのかしら？」

萩原天凡は大げさに目を白黒させた。「千雪、やっぱり君は冷泉家のことを全然知らないんだね。この冷泉社長はここの第一のゴールデンバチェラーで、冷泉家の最高経営責任者だよ。今年二十九歳。超イケメンなだけじゃなく、とても有能なんだ。知らないだろうけど、この冷泉社長は二十五歳で自分の実力だけで社長の座に就いたんだ…残念なのは少し冷酷で情がないところかな、どれだけ多くの女性の心を砕いたか分からない…」

そう言いながら、とても残念そうな表情を浮かべた。

「あなたも含めて？」千雪は彼をからかった。この親切な男性がますます女性のようになっていくのが、とても可愛らしいと思った。

「やめてよ、好きになるなら葉野社長のような風雅な人がいいな、冷たさで凍傷になりたくないよ…」萩原天凡は冗談半分本気半分で笑いながら言った。

「今何時？」千雪は笑いを止め、静かになった。

萩原天凡は腕時計を見た。「五時十五分だよ、退勤時間を十五分過ぎてる」

「じゃあ早く帰らないと」千雪は少し焦った様子だった。この数日間、あの男が彼女の家に来ていて、彼女が外で働いていることを知られたくなかった。

「天凡、今日は助けてくれてありがとう。今度ご馳走するね」エレベーターを出ると、彼女は急いで一階で退勤カードを打ち、痛む足を引きずりながら冷泉家の地下駐車場へ自分のヤマハを取りに行った。

萩原天凡は彼女の後ろ姿を見ながら、この女性の家には厳しい親がいるのだろうと推測するしかなかった。