第17章

15分後、冷泉辰彦の車はスーパーの入り口に停まった。

西川若藍はショッピングカートを押して楽しそうに買い物をし、冷泉辰彦は静かに彼女の隣を歩きながら、周囲の羨望の視線を受けていた。

この時、彼はやや苛立ちを感じていた。西川若藍のような有能な女性がなぜ買い物に夢中になるのか理解できず、さらに通行人の視線に耐えられなかった。

彼は人々の声さえはっきりと聞こえた。「わぁ、本当に素敵なカップルね。男性はハンサムで、女性は気品があるわ。私もこんな彼氏がいたらいいのに…」

「あれって冷泉家の社長じゃない？彼が彼女とスーパーで買い物するなんて…」

「……」

彼は牛肉を慎重に選びながらも決断できない西川若藍を見て、眉をひそめた。今日の若藍は、いつもの爽やかで有能な彼女とは違って見え、彼は少し違和感を覚えた。

そこで彼は野菜・果物コーナーの静かな場所に移動し、ネクタイの首元を緩め、若藍が買い物を終えるのを静かに待った。

西川若藍は牛肉を選び終えると、引き続き熱心に果物を選び、全く止める気配がなかった。

冷泉辰彦の忍耐は少しずつ尽きかけていた。

彼が退屈していた時、彼の視線は若藍を越えて、一人の背の高い細身の人影に固定された。

それはカニを選んでいるベージュ色の後ろ姿だった。体にぴったりとしたベージュのスーツが彼女の美しいスタイルを際立たせ、細い肩、柳のような腰、タイトスカートにぴったりと包まれたヒップ、スカートから覗く形の良い長い白い脚、3センチのヒールが彼女の身長を約170センチに見せ、彼女を群衆の中で目立たせていた。

腰まで届く黒く艶やかな長い髪が、彼女がネットでカニをすくう動作に合わせて美しい曲線を描き、とても魅力的だった。彼女の隣のショッピングカートには、すでに野菜や果物、生活用品が満載されていた。

冷泉辰彦は彼女だと気づいた。これらの食材は彼のために準備しているのだろうか？

ここ数日、彼は毎日彼女の家に行き、夕食を食べ、一晩過ごし、翌日会社に戻っていた。彼女は今日も彼が来ると思っているのだろう。

そこで彼は静かな場所から出て、カニを買い終えたその女性に向かって歩き出し、これらを準備する必要がないと伝えようとした時、若藍が彼を呼び止めた。「辰彦、牛肉と果物を選んだわ。全部最高のものよ」