第14章

千雪は軽く微笑み、心の中の緊張感が急に消えた。もし柳沢秘書がさっきの傲慢な若い女性なら、彼女は何の心理的プレッシャーも感じないだろう。

このとき萩原天凡は独立したオフィスのドアの前に立ち止まり、彼女に告げた。「ここが彼女のオフィスだ。さっき言ったことを覚えておいて、できるだけこの横柄な女を怒らせないようにしろ。さもないと、お前の今後の日々は辛いものになるぞ。俺は外で待っている。後で食堂に連れて行ってやる」

「うん」千雪は彼に軽く頷き、ドアをノックして柳沢雲子のオフィスに入った。

オフィスには香りが漂っていた。シャネルの5番の香水だ、偽物の。

大きなカールヘアの柳沢雲子はデスクに座って爪にマニキュアを塗っていた。千雪が入ってきても、彼女は人がいないかのように爪に色を塗り続けた。

千雪は軽く会釈し、この甲高い声の女性を静かに見つめた。

しばらく待った後、柳沢雲子はようやく顎でパソコンの横にある書類の束を指し、皮肉っぽく言った。「あなたが口があっても声が出ない唖だというなら、口を使わない仕事を用意してあげるわ。これらの書類をパソコンで一字一句入力して保存し、それから1万部印刷して各部署に配布して。今日の退社までに終わらせるのよ…」言い終わると、彼女は塗ったばかりの爪を軽く吹き、千雪を嘲笑うように見て、「くすくす」と笑い続けた。

千雪は彼女の「孔雀の羽広げ」を無視し、机の上に山のように積まれた書類を抱えて外に出ようとした。

「待ちなさい！」柳沢雲子が突然声を上げた。スモーキーアイの彼女は、千雪のベージュのスーツに浮き彫りにされた豊かな胸と細い腰を思わせぶりに見つめ、甲高い声で再び言った。「明日からは、そんなぴったりしたスーツを着てこないで！」

千雪は書類を抱えて苦労して体を回し、眉をしかめた。この女はますます意味不明になっていく！

ここの従業員には統一された制服はなく、どう着るかは彼女自身の問題だ。この柳沢秘書は余計なことに口を出しすぎだ。それに、彼女が買ったこのベージュのスーツは、デザインがシンプルで色も上品で、標準的な仕事用スーツと言えるものだ。

柳沢秘書はあら探しをしているのか？

そんな服装を禁止する理由を教えてほしい、と彼女は目で柳沢雲子に尋ねた。