第28章

邪悪な笑みを浮かべ、彼は再び彼女の顎を持ち上げ、長い指が唇を撫でた。「ここも私だけが味わえるものだ」その鋭い瞳はさらに深く底知れない黒さを湛えていた。

千雪は顔を横に向け、怒りで青白くなった。こんな状態の彼女は、彼の玩具と何が違うというのか。彼は横暴で、彼女は尊厳を失っていた。

彼女は怒りを抑え、胸が激しく上下した。今日、この氷のように冷たい男は常軌を逸したようで、邪悪で横暴で、少し専制的だった。

彼女はプレッシャーを与えるこの男をもう無視することに決め、背を向けて彼の気配を拒絶した。

冷泉辰彦は目を暗くし、心の赴くままに彼女の体を抱き寄せ、薄い唇が突然彼女の柔らかな唇を奪った。

彼も自分がどうしたのかわからなかった。最初は怒りから始まり、それが不思議な感情に変わり、彼女の頑固な小さな口が彼を誘惑する元凶となった。

彼は彼女が意図的に作り出した従順さを乱したかった。彼女の小さな顔から頑固さと怒り、そして気づきにくい自己卑下を消し去りたかった。

彼は彼女に自分の前で自己卑下してほしくなかった。彼女が自分を守るために偽装することも、彼の存在を無視することも望んでいなかった…

彼はわずかにもがく彼女をしっかりと抱きしめ、大きな手で彼女の後頭部を押さえ、彼女のすべての呻きを飲み込んだ。

「君が欲しい」低い声は濃厚な嗄れを帯び、百年物の古酒のように深みがあり、魅惑的だった。

一瞬、狭い空間に甘美な空気が漂い、心を揺さぶった。

そのとき、彼の携帯電話が鳴った。

「くそっ！」冷泉辰彦は低く唸り、電話を素早く切った。

「ピッ…」電話の着信音が再び鳴り、諦める気配はなかった。千雪は彼の熱い手を掴み、目で伝えた：電話に出て。

冷泉辰彦は彼女を深く見つめ、リビングに歩いていった。「若藍？今行くの？何があった…」

冷泉辰彦の声を聞きながら、千雪はキッチンカウンターに座り、心の中でどんな感情なのか言い表せなかった。

電話を受けた後、冷泉辰彦はすぐに出かけた。千雪は服を着直し、全面窓の前に立ち、静かに彼の車が遠くに消えていくのを見つめた。

葉野家も神戸市では一、二を争う名門の大家族だった。葉野宿白の曾祖父は冷泉家の老当主と共に冷泉家の基盤を築いた。そのため、葉野家も冷泉家に出資していた。