第25章

冷泉辰彦は何も言わず、さっそうとテーブルに歩み寄り、椅子を引いて座った。

「目玉焼きと牛乳よ、あなたの冷蔵庫にはこれしかなかったから」彼女は彼の隣に座り、こっそりと彼の表情を窺った。ほっ、良かった。整った顔に少し伸びた無精ひげ以外は特に変わったところはなく、この男は回復が早い。

冷泉辰彦は皿の目玉焼きを食べ終えると、突然振り向いた。「俺の顔を見れば腹が膨れるのか？」千雪は一瞬反応できず、彼の皮肉な口調に顔を真っ赤にした。

「目玉焼きの味は悪くない、こんなに美味しい朝食を食べるのは初めてだ」彼は続けて言い、言い終わるとすぐに立ち上がって更衣室に入った。

再び出てきた時、彼はすでにスーツ姿で、格好良さが人を圧倒した。彼はいつもの冷たさを取り戻し、淡々と口を開いた。「キッチンを綺麗にしておいてくれ、今夜はお前の所に行く。今は会社に戻る…」言葉が途切れた時、彼はすでに玄関へと向かっていた。

千雪は牛乳を飲みながら、今日はスーツを着て出勤できないことを心配していた。昨日と同じ服を着るわけにはいかないだろう。

千雪が冷泉家に到着した時はすでに7時半だった。彼女は昨日と同じベージュのワンピースに着替え、髪はまとめたまま、黒縁メガネをかけていた。1階の打刻機のところで、昨晩の警備員のおじさんが彼女を特に注視し、彼女は変な感じがした。

オフィス内の空気も重かった。秘書たちが二、三人ずつ集まってひそひそ話をしており、彼女が入ってくると急いで声を潜め、奇妙な視線で一斉に彼女を見た。

千雪は心の不安を抑え、自分の席に向かうと、前の天凡の席が空いていることに気づいた。彼女は少し眉をひそめ、バッグを置き、素早くコンピューターを開いて仕事を始めた。昨日、社長秘書から与えられた仕事は昼食前に終わらせなければならなかった。

コンピューターを開いたばかりの時、周囲が急に静かになった。彼女が顔を上げると、厳しい雰囲気を纏った社長秘書がオフィスの入り口に立ち、黒縁メガネの奥の目がオフィス全体を冷たく見渡していた。そして柳沢雲子がその警備員のおじさんを連れて後ろに立っていた。