第58章

「独立したいのか？」冷泉辰彦は彼女の頑固さを目に収め、瞳を細め、感情が即座に測り難くなった。彼は両腕を支え、千雪を自分の支配下の範囲内に囲い込み、相変わらずの横暴さだった。

さらに、長い指が透き通るような小さな顔に触れ、時折撫でながら、低く魅惑的な声で言った。「子供を産んだら、おばあさんと二人で暮らすつもりか？それとも、そもそもこの子を産むつもりがないのか？」

「……」後半の言葉に、千雪はすぐに小さな顔を向けた。三千の黒く輝く美しい髪が舞い、ラベンダーの香りを漂わせる黒髪が男の顔を掠め、何気ない挑発のようで、男の黒く輝く瞳がきらりと光った。

彼女は固く首を振り、彼に告げた。「私はこの子を諦めようと思ったことは一度もありません。ただ、まずおばあさんの面倒を見なければならないんです。おばあさんの体は...もう...」

「だから、必死に働いて、必死にお金を集めて、さらには妊娠していることさえ隠していたのか？」冷泉辰彦は背筋を伸ばし、端正な顔に不機嫌さが浮かんだ。「もしこの事故がなければ、子供を流産するまで私に言わないつもりだったのか？」

千雪は黙り込み、水のような瞳に涙をためて、男の怒りに満ちた顔をじっと見つめた。彼女は意図的に彼に隠していたわけではなかった。おばあさんが危篤状態で、胎児のことに気を配れるだろうか？

唇を固く結び、自分の服の端をきつく握り、彼女は必死に涙を押し戻し、そして顔を上げて男を見つめながら（口の動きで）言った。「ごめんなさい、もしこの子が守れないなら、契約を解除してもらえませんか？違約金は全額払います...」

「黙れ！」冷泉辰彦は大声で叫び、端正な顔が小さな女性の言葉に青ざめた。彼は彼女の細い肩をつかみ、揺さぶりながら、目から火を噴くように言った。「くそっ、女、解約するって簡単に言うな！俺を何だと思ってる？この子は、必ず産んでもらう、わかったか？」

千雪は彼に揺さぶられてめまいを感じ、唇からすぐに血の気が失せた。彼に反論しようとした瞬間、濃厚な息吹が彼女を襲った。

彼の唇と舌は怒りに満ち、ただ横暴に噛みつくだけで、優しさの欠片もなかった。大きな手で彼女の腰をきつく掴み、彼の雄大な体に引き寄せ、一歩も譲らなかった。瞬く間に、唇の間に血の甘さが広がった。