第59章

彼女は彼に隠れておばあさんの医療費を工面し、妊娠のことを隠していた。彼は一瞬怒りを感じたが、それ以上に心が痛んだ。彼女が契約を解除したいと言うと、彼はすぐに怒り、彼女が自分から離れようとしていることだけが頭に浮かんだ。彼女が涙を流すと、彼の心は痛み、柔らかくなり、おばあさんの病床で彼女の世話をする約束までしてしまった……

これは冷泉辰彦ではない。冷泉辰彦はどんな女性にも心を動かされることはなく、どんな女性のためにも立ち止まることはないはずだ。今の彼は、ただ子供が欲しいだけなのに、この小さな女性に心を乱されそうになっていた。

今振り返ってみると、この期間、彼はこの女性のことで、誇りにしていた冷静さを失っていたことに気づく。これは、彼自身ではない。

冷たい目が一瞬光り、彼は思考を切り替え、小さな女性の側に歩み寄った。彼女の鹿のような大きな目に浮かぶ困惑と驚きを無視し、彼女が彼の決断に反応するのを待たずに、ただ「ゆっくり休んでね」と言って、素早く部屋を出た。

千雪はしばらく呆然として、彼の去っていく高い背中を見つめた。彼の心の中で繰り広げられた複雑な感情の変化を理解することはできず、ただ彼が疲れていたから、そのように気分が変わりやすかったのだろうと思った。

アパートで数日静養した後、千雪は会社に戻った。冷泉辰彦が既に産休を承認してくれていたが、天凡に別れを告げに行かなければならなかった。彼女が心配するのを避けるためだ。

天凡のオフィスで、彼女は状況を大まかに説明した。おばあさんの世話と個人的な事情があるため、しばらく休暇を取って離れる必要があると言うだけだった。

天凡は心配そうな様子で、彼女の言葉を聞き流すように聞いていた。目に力がなく、表情は沈んでいた。千雪は心配になり、彼女の小さな手をしっかりと握った。

「どうしたの？」彼女は目で、恋に狂ったこの少女に尋ねた。何か問題があったのではないかと心配だった。「白兄さんが…彼はまだ私を受け入れてくれないの」天凡は彼女を見て不満げに言い、ついにこの言葉を口にした。その目には涙が溢れそうになっていた。

「葉野叔父さんがその日、お父さんと私たちの結婚について話し合いたいと言ったのに、白兄さんはきっぱりと断ったの」小さな口を尖らせ、無理に涙をこらえた。