第63章

彼女は麗由が母子CDコーナーで彼女をからかった時のことをまだ覚えていた。あの時はまだ冷泉辰彦の子を身ごもることを恐れていたのに、今日ではすでにお腹が大きく膨らんでいる。もし麗由が彼女が本当に男の子供を身ごもっていることを知ったら、どんな表情をするだろうか？

彼女を軽蔑し、距離を置くようになるだろうか？彼女と冷泉辰彦の取引は、確かに彼女の尊厳の上に成り立っていた。彼女はそのような結末を望んでいなかった。しかし、彼女には選択肢がなかった。

店から出てくる寄り添うカップルや夫婦を見て、彼女らが一緒にCDを選んだ後の甘い表情を見ると、彼女の心はわずかに酸っぱくなった。

彼女は子供を身ごもっているのに、夫の付き添いがない。さらに、人に知られることもできず、苦しみを打ち明ける相手もいない。一枚の契約書が、彼女のすべての自由を奪ってしまったのだ。彼女は夜香木のように、暗闇の中でしか咲くことができない。

しかし、もう遅すぎた。

考えがここまで及ぶと、やっと落ち着いた心がまた痛み始めた。もし4年前、彼女が小さな漁村から逃げ出さなければ、おじの言うとおりに山田金山と結婚していたら、おばあさんはこのような結末を迎えなかったのではないか？

もしこの4年間、彼女が勇気を出して戻っていたら、もっと早くおじがおばあさんの病気を治療していないことに気づいていたら...もし...しかし、もしはない...すべては彼女の過ちだった。

体を回転させ、彼女は急いで戻り始めた。もしがないのは、彼女の不注意がおばあさんを重病にさせ、間接的に可哀想なおばあさんを害したからだ。

頭を下げ、彼女は目の中の酸っぱさを隠し、急いで歩き続けた。心の痛みは止まらず、そして誰かにぶつかった。相手はよろめき、大声で叫んだ。「どう歩いてるんだ？目がないのか？」

千雪は涙を含み、心は乱れ、その馴染みのある声に気づく余裕もなく、ただ軽く頭を下げて謝意を示した。この瞬間、彼女の意識の中にはおばあさんしかいなかった。

「千雪？」相手は叫ぶのをやめ、突然彼女の肩をつかみ、声は喜びに満ちていた。「千雪、やっと見つけた、よかった...」

千雪は顔を上げ、大きく驚き、急いで相手の手を振り払い、一歩後退した。なぜおじがここに？また何のために彼女を探しているのか、またお金か？