第69章

彼女は冷泉辰彦の隣にいる西川若藍を一瞥し、目で彼女の無礼を責めた。記者会見を開くなら、事前に彼女に知らせるべきだった。心の準備ができていれば良かったのに。

「お祖母様」西川若藍は駆け寄り、まるで荒波の中で救命浮輪を見つけたかのようだった。冷泉辰彦というこの男は先ほど彼女を窮地に追い込むところだった。ただあの女を守ることばかりで、本当に彼女の面目を丸つぶれにし、計画を完全に覆し、歯がゆい思いをさせた。

幸い、このタイミングで冷泉大奥様が現れた。これで、彼女に一筋の光明がもたらされるはずだ。彼女の知る限り、冷泉大奥様はこの井上千雪をあまり好いていないようだった。前回のパーティーで冷泉大奥様が井上千雪に対して遠回しに当てつけた言葉は、彼女をしばらく喜ばせたものだった。

「お祖母様、辰彦が...」機転を利かせ、彼女はすぐに悲しそうな表情を作り、小さな顔を松本秀子の肩に埋め、心を引き裂かれるように泣いた。「辰彦が私を裏切って...私のお腹の赤ちゃんが、もし父親がこんなだと知ったら...」

「冷泉大奥様、現在の状況についてどのようにお考えですか？」「そうですね、どちらが本当のお孫さんの婚約者なのでしょうか？」「冷泉様も、何かコメントをお願いします。」

舞台の上では、冷泉辰彦が怒り、千雪が困惑し、冷泉敏陽が沈思黙考し、周りを取り囲む記者たちが貪欲な目で見つめ、雰囲気は最高潮に達していた。

松本秀子は西川若藍の震える背中をさすりながら、老いた目で冷泉辰彦の後ろにいる千雪を冷たく見つめ、唇の端にかすかな嘲笑を浮かべた。「私たち冷泉家の門をくぐりたいなら、まず自分の出自を見つめなさい。冷泉家は決して出自の不明な嫁を受け入れることはありません！」

「今ここで言っておきます。私たち冷泉家は皇族や貴族ではないかもしれませんが、少なくとも相応しい嫁、教養があり、品があり、夫を支え子を教育し、辰彦の良き助けとなる人を求めています...道端の野花を適当に摘んで、私たち冷泉家の名を汚すようなことはできません！」と言いながら、「道端の野花」という言葉を特に強調した。