第77章

深秋の陽光はとても暖かく、とても明るく、点々と降り注ぎ、優しく中庭のコスモスとクンシランを撫でていた。お腹が大きくなってから、阿部さんは彼女に中庭で花を植えさせなくなった、疲れるからだと言って。だから、前庭はずっと阿部さんが手入れをして、彼女自身が好きな菊の花とクンシランを植えていた。でも、彼女もそれが好きで、寝椅子を持ち出して、その花の海の中で日向ぼっこをしたいと思っていた。

しかし、陽光がどんなに良くても、彼女はそこに行くことができず、前庭にさえ行けなかった。今、彼女は二階の赤ちゃん部屋の窓辺に寄りかかり、彼女のアパートの前に集まっている怪しげな記者たちを見ていた。彼らの何人かは車の中に座り、何人かは入り口をうろつき、首を伸ばして覗き込んでいた。

そう、この記者たちはハエのように一週間以上もここに張り付いて、毎日昼も夜も見張り、一歩も離れなかった。彼女は最初、自分の住まいが記者たちに突き止められたことを知らず、外出した時に彼らに水も漏らさぬように囲まれ、彼女を困らせる質問ばかりされた。彼女は冷泉辰彦に囲われた愛人なのか、彼女はフォックスの隠し子なのか、冷泉辰彦がアメリカに行ったのは彼女を捨てたということなのか、などなど。彼女を追い詰め、芸能記者の恐ろしさを本当に思い知らせた。

後に買い物から戻った阿部さんが彼女を記者の群れから救い出し、門を閉めると、もう彼女を表に出さなくなった。だから彼女はテレビからしか情報を得られなかった。西川若藍は恥ずかしさに耐えられず、スーツケースを持って夜のうちにウィーンへ行き、西川父さんはあの夜の件について冷泉邸に謝りに行かざるを得なかった。フォックスは天凡を連れてアメリカに戻り、婚約の準備をしていた。出発前に彼女に別れを告げに来て、ただ一言だけ言った：「あなたが実の父親を見つけるまで、あなたは永遠に私フォックスの娘だ」と。

冷泉辰彦については、ホテルでの出来事がトップニュースになるとすぐにアメリカに飛び立ち、今も姿を見せていない。ただ、彼女が寝る前に国際電話をかけてきて、早く寝るようにと命令し、記者のどんな質問にも答えないようにと言った。時間が経てば、この記者たちは自然に散っていくだろうと。