第85章

冷泉辰彦は彼女の隣に座り、ナイフとフォークを手に取り、一切れの牛肉をフォークで刺して彼女の口元に差し出した。「食べろ！」千雪は顔を横に向け、彼を無視した。彼女は犬なのか？彼が食べろと言ったら食べなければならないのか？

「小娘。」冷泉辰彦はフォークを持つ手を下ろさず、彼女の横顔を見つめる瞳に戯れの色が浮かんだ。「銀のフォークで食べさせてもらいたくないなら、私の口で食べさせようか？試してみるか？」あのピンク色を帯びた魅力的な唇は、本当に誘惑的だ。少し尖らせて、まるで彼に味わうよう誘っているかのようで、彼は何も考えずにその唇を奪いたくなった……

この一言で、確かに千雪は振り向いた。彼女は彼を見つめ、可愛らしい顔を赤らめ、輝く瞳でこの気まぐれな男を睨みつけると、小さな手で素早くナイフとフォークを取り、湯気の立つ牛肉の皿に怒りをぶつけ始めた。

この牛肉の皿は、まるでこの男の邪悪な顔のようだった。どうして男はこんなに気まぐれになれるのだろう！腹立たしい！

冷泉辰彦は一口ワインを飲み、目元に微笑みを浮かべ、突然機嫌が良くなった。「怒りがあるなら私にぶつけろ、この牛肉は無実だ。」これは彼が初めて、小娘が歯ぎしりするほど怒った姿を見た瞬間だった。彼に冷たい背中を向けるよりも、ずっと魅力的だった。彼はさっきまで彼女を捕まえてお尻を叩こうかと思っていたのだ！

「……」千雪は牛肉を切る動作を一瞬止め、心の内を見透かされたようだった。そして彼を見ずに、一切れの牛肉をフォークで刺し、口に入れて強く噛んだ。

冷泉辰彦の笑みはさらに深まり、新鮮な野菜サラダの皿を彼女の前に押し出した。「たくさん食べて、体を丈夫にしろ。」自分は食べず、ただ彼女を見つめ、続けて言った。「健康な赤ちゃんが必要なんだ。」

「……」銀のフォークが磁器の皿の端で止まった。彼女は彼が自分を心配してくれていると思ったのに、実は腹の中の子供のためだったのだ。さっきまで少し心が温まっていたのに。この憎らしい男、なんて意地悪なんだ！

彼女は緑の新鮮なレタスを一枚口に入れ、彼の黒く輝く瞳を見ないようにしながら、野菜を「カリカリ」と音を立てて噛んだ。