第94章

葉野宿白は若い妻を抱きしめながら、彼女の言葉に同意した。「冷泉社長、いつ結婚式を挙げるんだ？その時は私と天凡がアメリカから飛んできて、お二人の祝杯を挙げるよ」

「もうすぐだ。半月後に婚約する予定だ」冷泉辰彦は口角を上げ、惜しみなく若い夫婦に答えた。千雪は彼に抱かれながら、彼の率直さに顔を赤らめた。

彼女と彼の結婚は、自然な成り行きのようだった。

「わあ、それは素晴らしいわ」天凡は驚きの声を上げ、千雪の手を引いて、冷泉辰彦に笑いかけた。「千雪を少し借りるわね、女同士の話があるの、いい？」

「いいとも、俺の悪口を言わない限りはな」冷泉辰彦は笑った。

「あなたの悪口なんて言えるわけないじゃない、あなたは私の未来の義兄なんだから」萩原天凡はからかうように言い、千雪を引っ張って別の場所へ移動した。そして気遣い深く千雪のためにケーキを一切れ取り、「食べながら話しましょう。男たちがいると話しづらいわ」

「うん」千雪は微笑み、頷いた。

「冷泉辰彦は...」率直な性格の萩原天凡はすぐに本題に入った。「冷泉辰彦はあなたを愛しているから結婚すると言ったの？彼は結婚しない主義者だって噂だったのに、突然結婚するなんて、本当に驚きだわ」

愛している？千雪は力なくフォークを皿に置き、首を振った。

「そんなこと言われたことないの？好きだとは？」天凡の眉が立ち、彼女はこの冷泉という男がそういう性格だと知っていた。

千雪は目を暗くし、他のデザートを取りに行くふりをした。

「千雪」天凡は彼女の手を掴み、水のような瞳に心配の色を浮かべた。「あなたが傷つくのが怖いの、あの男は刃物のようだわ」

千雪は食べ物を取るトングを持つ手を、宙に止めた。

「千雪、やはりここにいたのか」心地よい男性の声が割り込み、天凡の次の言葉を遮った。

藤原則安は黒のスーツをきちんと着こなし、優雅に二人の女性の前に立っていた。

「藤原さん？」天凡は千雪の手を放し、かなり驚いた様子だった。なぜこの藤原さんも千雪を知っているのだろう？

「千雪」藤原則安はこちらに歩み寄り、紳士的に千雪のためにデザートを取り、言った。「君は昔、こういう甘いものをあまり好まなかったよね」

そして、萩原天凡の驚きの中、千雪の手を握り、「今から母に会いに行こう。彼女には私たちに説明してもらうべきことがある」