第96章

千雪は彼を見つめ、瞳の中の澄んだ光が次第に水の霧へと集まり、唇を動かした（口の動き）：「則安、あれは過去のことよ、もう過ぎ去ったの。誰も悪くない、ただ私たちには縁がなかっただけ……今は幸せに暮らしているわ……」

「でも千雪、君は幸せじゃない、彼の側では幸福じゃない……冷泉辰彦が君と結婚したのは家族の血統を継ぐという使命を果たすためであって、愛ではない……」

「もう言わないで、わかってるわ」

「キッ……」車が急に急ブレーキをかけた。

藤原則安は胸を激しく上下させ、切迫した表情で言った：「千雪、彼と結婚しないで、彼は君に幸せを与えられないよ」

「でもあなたもできないわ、則安、あなたにも婚約者がいるでしょう……私たちはここで手を放しましょう？彼に頼ることもないし、あなたに迷惑をかけることもない。子供が生まれたら、私は一人で静かに暮らすわ」

「彼女は私の婚約者じゃない、まだ婚約していない……」千雪が再び小さな顔を窓の外に向け、悲しみに満ちた表情で聞く気がないのを見て、藤原則安はようやく落ち着いた。

しばらく沈黙した後、彼は悲しげな表情で言った：「千雪、本当にもう私にはチャンスがないの？少しでも私を愛したことはある？ほんの少しでも」

千雪は振り返り、今度は涙でいっぱいの顔で（口の動き）：「あるわ、あなたを愛したことがある。あの小さな漁村での日々、あなたを私の全ての支えにしていた」

「千雪……」

彼女は藤原則安の徐々に喜びに満ちた顔を静かに見つめ、苦笑いを浮かべた：「でも、初めてこの橋のたもとで家もなく立ち尽くした時、ここでしゃがんで声もなく泣いた時、雨の中で彼に会った時……すべてが変わり始めたの……」

彼女の涙が落ち、眉間に悲しみを浮かべながら車の前方の橋のある場所を見つめ、そこに立ち、突然抱き合う冷泉辰彦と黒い服の女性を見て、悲しげに言った：「ごめんなさい、私にはどうしようもないの、どうしようもない……」

唇が震え始めた：「則安、戻りましょう」

藤原則安の喜びに満ちた顔が暗くなった。彼は彼女の視線の先を見て、ようやく車を希望橋に停めたことに気づいた。そして車の前方百メートルのところに、冷泉辰彦の車が停まっていた。