第97章

雲井絢音の瞳が一瞬きらめき、男が言葉を発した後、視線は川面を通過する貨物船だけを見つめ、先ほどの怒りが一気に消え去っていた。

「辰彦、あなたはここを覚えているのね。」彼女も体を向け直し、川面を見つめ、彼と同じ一点に視線を集中させた。「私は4年前のあの雨の夜を忘れません。あなたの許しを請うつもりはありませんが、今日あなたに会えたのは、ただ伝えたかったの。あの時のことは私の本意ではなかったと。」

「辰彦、私を信じてくれる？」

冷泉辰彦はイライラとスーツの上着を脱ぎ、眼差しを輝く灯火の遠方に向けた。そう、彼はここを覚えていた。ここでこの女に捨てられたことも、そしてここで別の女性を拾ったことも。

先ほど、彼が必死に探し求めていたこの女性に突然会ったとき、彼は狂ったように、この橋のたもとで彼女を激しく嘲笑し、あるいは平手打ちをくらわせるだろうと思っていた。

しかし彼女に会い、車を飛ばして、何度も彼から逃げ出したこの女をここに連れてきたとき、彼の心の怒りは突然「シュッ」と消えていった。特に彼女があの雨の夜を忘れていないと言ったとき、彼の心は不思議と穏やかだった。

突然、過去のことを追及したくなくなったが、なぜか落ち着かず、頭の中には別の顔が次々と浮かんできた。彼は自分の異常さを疑い始めずにはいられなかった。

「どういう本意？」彼は振り向き、華やかだが嘘ばかりのこの女を見つめ、ついに彼女の嘘を暴くことにした。虚栄心の強い女が、本意ではなかったなどと何を言うのか？4年前の彼は、彼女に馬鹿にされて当然だったというのか？

「辰彦、あの夜何が起きたか知っているの？」雲井絢音は小さな口を引き締め、涙が突然現れ、きびきびとした顔つきに悲しみが加わった。

「ずっと言わなかったけど、実は私の父は小林家の小さな社員ではなく、神戸市の県知事、雲井深志なの。」

「雲井深志？」冷泉辰彦は眉を上げ、ようやく真剣な表情になった。「4年前に権力を乱用して汚職の罪で投獄された雲井県知事？」絢音が姿を消した後、神戸市では雲井深志が刑務所に入れられたというニュースが流れた。

当時、彼はこの女性を探すことに必死で、この二人の関係に注意を払わなかった。また、同棲していた間、彼女は彼を両親に会わせず、彼も自分の本当の身分を隠していた。