第107章

「お母さん」冷泉敏陽は眉をひそめた。「千雪はやはり我が冷泉家の骨肉を宿しているのだ。彼女がこうして一人で出て行くなんて、自分の面倒を見られるか心配だ。それに、彼女と辰彦の婚約パーティーはもうすぐだし、招待状も既に送ってしまった」

「私は前から言っていたでしょう、彼女のお腹の子供は信用できないって。子供が生まれてから決めればいいと言ったのに、あなたたち親子は今すぐ婚約を決めたがった。今彼女が去ったのは、自分に自信がなく、子供が生まれたときに認められないと恐れているからよ…」

「お母さん、そんな話はもういいです。今は急いで辰彦を呼び戻すことが先決です。彼はまだこのことを知らないでしょう」

「ご主人様、すぐに若旦那にお電話します」執事は機転を利かせて急いだ。

「ああ、行ってくれ。彼に早く帰ってくるよう伝えてくれ」冷泉敏陽は手を振り、突然疲れを感じた。千雪という子は、どうして何も言わずに出て行ってしまったのだろう？

しばらくして、椿野さんが息を切らして嬉しそうに駆け込んできた。「奥様、ご主人様、次男坊が奥様を連れていらっしゃいました。今玄関に…」

「本当？」松本秀子と冷泉敏陽は大喜びで、急いで立ち上がった。「やっと彼女が来てくれたわ。うまくいけば、辰浩の結婚も決めましょう」「いいね」

「おばあちゃん、お父さん、誰を連れてきたか見てください！」冷泉辰浩の声が先に届き、その響きがリビング全体に響き渡った。続いて、彼が黒の上品なチュールドレスを着た、魅力的でスタイリッシュな女性の手を引いて入ってきた。

「おばあちゃん、お父さん、こちらが私の婚約者、雲井絢音です。綺音、早くおばあちゃんとお父さんに挨拶して」

「あなたは！」松本秀子はその女性の姿に驚いた。この女性は辰彦の部屋にあった二人の写真の女性ではないか？偶然？それとも似ているだけ？

あの夜以来、冷泉辰彦は自分を会社に閉じこめ、一日一晩を過ごした。彼は雲井絢音に向き合うのが怖く、さらに千雪に向き合うのも怖かった。ただ休みなく働き、徹夜して、自分を麻痺させようとした。

しかし、静かな時間になると、彼の脳裏には常に決然として悲しげな後ろ姿が浮かんだ。彼女は暗闇の中に立ち、黙って泣いていた。そして彼はその後ろに立ち、心が痛んだが、結局は背を向けて去った。