アレカヤシのような重いものを、花屋の人はどうして千雪に配達させるのだろう?
「人事部の人が予約したのではなく、企画部の雲井部長が予約したんです。私たちの店は人手が足りなくて、私が運ぶ担当になったんです。雲井部長は私のことを知っているのかなと思って...大丈夫です、私は持てますから...」千雪は淡く微笑み、静かに食事を続けると、体の疲れと空腹感が少し和らいだ。
「雲井部長?」冷泉敏陽は濃い眉を不快そうに寄せた。
「お父さん、企画部の雲井部長って義姉さんじゃない?」麗由は驚いて口に含んだコーヒーを吹き出した。「義姉さんはなぜ千雪にこれらの鉢植えを人事部に運ばせたの?なぜ警備員に運ばせなかったの?」
冷泉敏陽の表情はさらに重くなったが、何も言わなかった。
「千雪、私の義姉、つまりあなたが言う雲井部長に会ったことある?」
「もしあなたたちが言う雲井部長があなたの義姉なら、会ったことがあると思います。前回エレベーターで見かけました。」しかも、強く印象に残っている。
「ということは、今回は会っていないの?何時に来たの?」向かいの老人はずっと静かだった。
「いいえ。」千雪は首を振り、冷泉大旦那様がなぜそんなに詳しく尋ねるのか分からなかった。「午前11時に来ました。企画部の秘書さんによると、雲井部長はずっと社長室で忙しくて、予約のことを忘れていたかもしれません。私は2時間以上待って、やっと受け取りのサインをもらい、その後、鉢植えを人事部に運ぶように言われました...」
「チン...」麗由の手の中の磁器カップがテーブルに強く当たり、彼女はソファから飛び上がった。「義姉さんは午前中ずっと兄さんのオフィスにいて、全然出てこなかったわ。昼食が終わるまで、彼らはまだ忙しかった。そんなに忙しいなら、なぜ彼女のアシスタントにサインさせなかったの?」
千雪は麗由の反応に少し驚き、向かいの老人の表情がますます重くなるのを見て、心の中の不安も広がっていった。「たぶん仕事が忙しすぎて忘れてしまったのでしょう。」
今になって、彼女は事の不自然さを感じ始め、麗由の口から出た雲井部長が明らかに意図的だったことを知り始めた。しかし、この雲井部長は冷泉大旦那様と麗由の家族であり、彼女はただの部外者だった。
「義姉さんはアシスタントにサインさせなかったの?」