彼の決断

天宇グループは夜都の不動産業界の優れた存在だ。会社の本社は都市で最も繁華なCBD地区に位置している。

午前中、ここでは重要な会議が終わったばかりだった。

義彦は会議室から出てきた。依然としてスーツをきちんと着こなし、足取りは安定していた。少し後ろに梳かれた黒髪が彼を精悍で引き締まった印象に見せていた。まだ27歳だというのに、彼はすでに夜都のビジネス界で風雲を巻き起こす人物となっていた。わずか三年の間に天宇の影響力を約二倍に拡大し、株価さえも二倍になった。たとえ前社長の深山明人が生きていたとしても、この息子の能力には及ばなかっただろう。

天宇の従業員の目には、彼らのこのBOSSは手段が厳しく、計算高く、冷血で情けないように映った。しかし仕事においては非常に努力家で、精魂を尽くしていると言っても過言ではない。この三年間、彼らのBOSSは遅刻したことがなく、早退したこともなく、残業する回数さえも普通の社員たちをはるかに上回っていた。

一人の女子社員が小走りで近づいてきた。手を伸ばして、包装されたように見える書類を義彦に渡した。

「深山社長、受付から届いたものです。ある少女からあなたへのものだそうです」

義彦は軽く「うん」と返事をし、秘書から手渡されたものを受け取った。そして振り返って自分のオフィスに入った。振り返った瞬間、彼の携帯電話がまた鳴った。

彼が画面を見ると、「美香」という少女からの十数件の不在着信が表示されていた。

「どうしたの？美香、さっきまで会議中だった」義彦は淡々と応えたが、頬が少し赤らみ、一瞬疑問の色が浮かんだ。

電話の向こうから聞こえてきたのは、少女の焦りの声だった。声はかすれており、泣いたばかりのようだった。

「どうしよう？義彦、私、怖いよ！」

「何があったんだ？」義彦は眉をひそめ、疑問が深まった。

「私が送った検査結果、見た？」少女は泣きながら言った、声は詰まっていた。

「検査結果？」

義彦の視線はすぐに左手に持っていたそのものに向けられ、直接封筒を破り、中を見ると、確かに中には白いA4用紙が一枚入っていた。

紙の内容が彼の目に鮮明に映った——

夜都第四人民病院検査報告書

HCG：1282

プロゲステロン：32

診断結果：妊娠4週

最後の「妊娠4週」という四文字が、四つの鉄槌のように彼の頭を強く打った。彼は薄い唇を固く結び、目の中に驚き、喜び、葛藤、不安といった様々な感情が次々と浮かんでは消えていった。

一瞬のうちに、彼の背中には汗が滲み出ていた。

「義彦？」電話の向こうの少女は焦り、泣き声がさらに大きくなった。

義彦は立ち上がった。高い体格は黒いスーツに隠れ、眉は強く寄せられ、もはや解けそうにない様子だった。彼は窓際に歩み寄り、閉じられた窓を開け、そしてタバコに火をつけ、煙を吐き出した。

心はまるでロープの両端を引っ張られているようで、締め付けられるように痛んだ。

（心、ごめん）

彼は遠くを見つめ、長い間、心の中でただ一つ謝罪の言葉を言い続けていた。

「義彦、いる？聞いてる？」電話の向こうで返事がない少女はさらに詰め寄り、声はかすれていて、まるで喉を締め上げながら話しているようだった。

「うん……」義彦は冷たく返事をした。彼は両目を閉じ、目に浮かんだ一筋の痛ましさを隠し、ある人にとって特に残酷な決断が下された。

「美香、仕事が終わったら迎えに行く」

彼は電話の向こうの少女を慰めるように言ったが、心はずっと重くなっていた。