夏目智子と高橋山雄が予定より早く帰国すると知って、夏目芽依はまったく嬉しい気持ちがわかなかった。
空港に立ち、できるだけ喜んでいるように見せなければと自分に言い聞かせた。演技でもそれらしく見せなければ。
二人が荷物を押して出てくると、運転手がすぐに前に出て荷物を受け取った。
夏目智子は夏目芽依に大きなハグをした。
この間、高橋山雄には変わりがなかったが、母親はかなり痩せていた。アメリカの医療環境は確かに先進的だが、患者の世話は依然として大変な仕事だったようだ。
夏目芽依は母の手首を握り、「どうしてこんなに痩せたの?朝から晩まで付き添いで疲れたんじゃない?」
夏目智子は首を振った。「病院は付き添いを全く必要としないの。毎日決まった面会時間があって、それ以外の時間は行きたくても行けないわ。ただ、私はそこで土地勘もなく、何でも自分でやらなければならなかったし、言葉も通じなくて」と言って、ため息をついた。「行く前に英語の講座を取って少し勉強しておけばよかったわ。そうすれば到着後あんなに苦労しなかったのに、本当に考えが足りなかった」