「後藤秘書!」石塚千恵は急いで立ち上がった。「社長はもう仕事が終わりましたか?」
「社長はとっくに出かけましたよ、見なかったんですか?」
「行ってしまったんですか?」石塚千恵は目をパチパチさせ、この結果を信じたくなかった。「でも私はずっとここに座っていて、専用エレベーターから誰も出てくるのを見ていませんでしたよ!」
「ああ、申し訳ありません。実は今日は専用エレベーターがメンテナンス中で、社長は従業員用の通路を使ったんです!」
「そうなんですか?では社長はいつ時間がありますか、明日は大丈夫ですか?」石塚千恵は怒りを全て飲み込んで、苦々しく尋ねた。
「それは...」後藤秘書は困った様子で、最後には本当のことを言った。「石塚さん、あなたは謙虚な方だと思いますので、正直に言いますね。以前は前社長、つまり会長があなたの学院へ支援を約束していました。しかし今は新しい社長の決定次第で、新社長は支援しないと言っているんです!だから...」
「では彼は今どこにいるんですか?」石塚千恵は追及した。
「今は社長のプライベートな時間ですので、わかりません!」
「わかりました、明日また来ます。私は必ず笹木社長に会わなければなりません!」石塚千恵は断固として言った。
仕方がない、学部長はすでにこの件を彼女の責任にしたのだから、彼女はこの任務を完遂しなければならない!
金海グループを出て、石塚千恵は通りに沿って歩き、前の交差点でタクシーを拾おうとした。
突然、濃厚な生クリームの香りが石塚千恵の注意を引いた。香りをたどると、道端のケーキ店が見えた。
清潔で透き通ったショーウィンドウには、様々な形のバースデーケーキが並べられていて、石塚千恵の心は強く引かれた!
今日はあの子の誕生日だった。
「お嬢さん、バースデーケーキはいかがですか?これらは全て作りたてで、純生クリームを使用しています。しかも輸入された牛乳を使っていて、とても新鮮ですし、太りにくいですよ!」ケーキ店の女の子は熱心に勧めた。
「これを包んでください!」石塚千恵はウルトラマンのケーキを指さした。
男の子はみんなウルトラマンが好きだから、彼女の宝物もきっと好きなはず?
湿った熱気が再び両目に込み上げてきた!
お金を払い、小さなケーキを持って出ようとした時——
'シュッ——'