「ここで話し合いがあるんだ。あと1時間ほどで終わるから、君はどこかで休んでいて。それから一緒に夕食を食べよう。もちろん、何を食べたいか考えておいてもいいよ!」命令を出すことに慣れている彼は、彼女に自然と予定を組んでいた。彼女に時間があるかどうかも聞かずに!
なんて傲慢な男だろう。でも今、石塚千恵はとても温かい気持ちになっていた。彼女が最も孤独を感じていた時に、突然誰かが彼女に付き添ってくれるのだから。「わかりました。スターバックスであなたを待っています!」
「OK、じゃあ仕事に戻るよ!」笹木蒼馬は急いで電話を切った!
石塚千恵は保存されていない電話番号を見て、笑った!
麻辣湯の太った女店主が、不機嫌そうに言った。「お嬢さん、この麻辣湯はいるの?いらないの?」
「すみません、いりません!」石塚千恵は慌てて手を振り、スターバックスの方へ歩き出した!
麻辣湯の女店主は目を丸くして、怒り狂って叫んだ。「あなた、どういうつもり?さっきはっきり麻辣湯が欲しいって言ったじゃない。こっちは長い間持ってたのに、今になっていらないって?もっと早く言ってよ!」
石塚千恵は背中に火がついたような感覚で、振り返る勇気もなく逃げ出した!
彼女はこれまで1時間がこんなに長く感じたことはなかった。ほぼ5分おきに時計を見ていた。6時50分、スターバックスの透明なガラスのドアが開き、チリンチリンとベルの音が鳴った。
石塚千恵はすぐに入口を見て、ダークブルーのゼニアオーダーメイドスーツを着た人が入ってくるのを見た!
彼女は笑顔で立ち上がった。「終わりました?」
「うん、どう?何を食べたいか決めた?」
「いいえ!」彼女は哀れっぽく首を振った。過去50分間、彼女は自分が何を考えていたのかさえわからなかった!
笹木蒼馬は彼女の仕事の効率に非常に不満そうだった。彼の信じられないという表情と、しかめっ面からそれがわかった。まるで「50分あれば何を食べたいか考えられるだろう???」と言っているようだった。
彼女は申し訳なさそうに微笑み、ハンドバッグを取って彼と一緒に出る準備をした。「私、秘書には向いてないのかな?」
彼は彼女に少しも面子を立てず、容赦なく言った:「少なくとも私の秘書には向いていないね!」