「……」
「……」
石塚千恵は返事をしなかった。笹木蒼馬もそれ以上何も言わなかった。しばらくすると、電話の向こうから規則正しい呼吸音が聞こえてきた!
彼は……眠ってしまったのだ!
石塚千恵は急いで通話を終了し、まるで熱い芋でも持っているかのように携帯電話を投げ出した!
そして頬をクッションに深く埋めたが、どうしても熱が冷めなかった!
笹木蒼馬の予想外の行動は、本当に……恐ろしいほどだった!
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「バン——」
閉まっていた部屋のドアがまず開けられ、続いて容赦なく蹴られ、深夜に大きな音を立てた!
ドナルドダックのスリッパを履いた笹木承志が、パタパタと走って入ってきて、一気にベッドに飛び込んだ。「お父さん、起きて、起きてよ!」
ふっくらとした小さな手で、熟睡している人を力強く押した!
顔を赤らめた笹木蒼馬は充血した目を開け、ぼんやりと自分の息子を見つめ、いつもの厳しい口調で言った。「お前、なぜここにいる?誰が来いと言った?」
さっきまで千恵とチャットしていたはずだが、彼女はどこだ?
笹木蒼馬は周りを見回し、徐々に自分の寝室にいることに気づいた。
くそっ、いつ家に帰ったんだ?まったく記憶がない。
「お父さん、何言ってるの?」君一ちゃんは父親の奇妙な質問に不思議そうだった。「誰が来いって言ったって何?誰も言ってないよ。お父さんの部屋に入るのに許可がいるの?」
激しい頭痛に笹木蒼馬は眉をひそめ、自分の恥ずかしさを必死に隠した。「お前は今、自分の部屋に戻って寝るべきだということだ。ここじゃなくてな!」
「お父さん、今夜はお父さんと一緒に寝たいの!」君一ちゃんは柔らかい体を父親に寄せ、白い足をお父さんのお腹に乗せた!
笹木蒼馬は嫌そうに体の上の足を払いのけた。「自分の部屋に戻ってちゃんと寝なさい。ここで騒ぐな!」
「だめ、お父さんを監視しないと!」君一ちゃんは力強く頭を振り、ここから動こうとしなかった!
「監視だって?何を監視するんだ?」
「監視じゃなくて、間違えた、一緒にいたいの!そうしないと、夜が更けて静かになると、お父さんは寂しくなるから!」君一ちゃんは大きな目をパチパチさせながら、とても真剣に答えた。
夜が更けて静か?寂しい?