道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

彼女は本当に何気なく聞いただけだった。


前を歩いていた陸奥照影は元々堀井音のことを考えていたが、この一言を聞いて、まず携帯の時間を確認し、それから体を横に向けた。「秋山直子、もう12時近いよ、ちょうどお昼時だし、一緒に食事でもどう？」


彼の表情は自然で、普段と何も変わらなかった。


神崎深一は両手をポケットに入れて秋山直子の後ろについて歩きながら、陸奥照影に眉を上げ、初めて彼に賞賛の眼差しを向けた。


陸奥照影は少し感激した。深一が初めて彼を馬鹿を見るような目で見なかったのだから。


秋山直子は陸奥照影をちらりと見て、手で帽子のつばを押さえ、咳払いをした。「ちょっと眠いんだ。」


神崎深一は笑った。「じゃあ、先に帰って寝よう。」


「お嬢様」オフィスで、黒縁メガネの秘書が入ってきて、書類の束をオフィスチェアに座っている女性に渡した。「今日のスケジュールです。」


275忘憂草、学員等級（一更）