以前、千葉で徳田さんに会った時、徳田さんは後継者のことを話していたが、その時は神崎深一はあまり気にしていなかった。
ただ、徳田さんを拒否する人がどれほど傲慢なのかと思っていた。
後になって一連の出来事が重なり、秋山直子の手が怪我をした時の徳田さんの緊張した態度から、彼は疑いを持ち始め、さらに秋山直子の共通試験の成績が出た時、彼は確信した。
神崎深一は指でゆっくりと携帯電話をたたいていた。
神崎金はすでに各界の上層部と連絡を取っていた。二階の書斎は秋山直子が使っていたので、彼はそこに行く勇気がなく、ノートパソコンを持って一階の自分の部屋に行った。
パソコンを机の上に置いたばかりで、画面に大きな円卓に座っている数人が現れた。
彼らは表情を厳しくし、声を沈めて言った。「神崎金子さん、グループに何か問題が起きたのですか?」