道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

「葛城院長、おめでとうございます。貴校の学生がまた第…」


リストが更新されるとすぐに、スタッフの一人が葛城院長に祝福の言葉をかけた。


彼らは話しながら、大画面の中央を見つめていた。リストはすでに更新され、今や全員がその内容をはっきりと見ることができた。


葛城院長を祝福していた人は、この瞬間、突然声を失った。


葛城院長の口元に浮かんでいた自信に満ちた笑みが、突然消えた。


互いに祝福し合っていた他の人々も、急に静かになった。


物理実験室の一階ロビーは、かつてない奇妙な静けさに包まれた。


江戸川院長と八雲健二たちが出口に向かって歩いていた。二人とも思いに沈んでいた。


そばにいた教師の一人が、背後の異常な静けさを感じ取り、足を止めて振り返った。彼は完全に凍りついた。「江、江戸川院長…あの…秋山直子さんが…入ったようです…」


379NO.1（二更）