道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

「生田主任？」柴田祐希は中年男性を見て、思わず声を上げた。


研究院の責任者である生田主任を、柴田祐希が知らないはずがない。


生田主任は柴田祐希を見た。彼は葉山先輩を知らなかったが、秋山直子は知っていた。柴田祐希は見知らぬ顔だったので、明らかに二人のうちの一人ではなく、生田主任はただ彼女に頷いただけだった。


「お二人は準備できますか？」生田主任は実験室の他の二人を見て、非常に丁寧な口調で尋ねた。


朝の7時近くに蘆屋教授と望月教授は既に出かけていた。


出発する前に葉山先輩に研究院の人がすぐに彼を訪ねてくると言っていたが、午前中が過ぎても誰も来なかったので、実験室の数人はもう来ないだろうと思っていた。


誰が想像できただろうか、昼食を終えたばかりの時に、研究院の人が本当に来るとは……


448 今日も秦バグ（二更）