道中の花に悩まされ

　秋山直子。田舎育ちで、1年間の行方不明者になり、休学を経て千葉県の名門高校に編入したばかりの、どこか影のある少女。
実母に引き取られた先の新しい家族は、名家の継父、天才と名高い義兄、成績優秀な義妹と、きらびやかな面々。「あの子達の顔に泥を塗らないで」――実母の言葉が、直子の肩に重くのしかかる。

そんな彼女の婚約者は、神崎深一。気だるげな雰囲気とは裏腹に、東京の経済界にも影響力を持つ大富豪の御曹司だ。
彼は周囲にこう紹介する。「俺の直子は、田舎者で世間知らずなんだ。経済のことも疎いし、ちょっと気難しいけど……まぁ、みんなよろしく頼むよ」
だが、それは彼なりの優しさなのか、それとも――？

ある日、深一が追っていた某大物の調査の過程で、彼の有能な部下が偶然衝撃的な事実を発見してしまう。それは、深一が「何も知らない」と言っていたはずの直子の、信じられないような「隠された一面」だった。
（……え、奥様、一体何者なんですか！？）部下は驚愕のあまり、思考が停止する。

これは、お互いの「とんでもない素性」を隠し合うカップルの物語。彼らが秘密を打ち明ける時、何が変わるのでしょう？



二人の隠しこと

「はい。」秋山直子は軽く頷いた。


彼女ほど巨鰐と長野誠の実力を知っている者はいなかった。


東京のこれらの人々が彼らを恐れていることも、実際には理解できた。


徳田さんたちは秋山直子を連れて会場を一周した。


重要人物には徳田さんが秋山直子を連れて杯を交わした。これは彼が秋山直子のために築いた基礎的な人脈だった。


午前10時から午後2時まで、一行は飲食と交流を終えてようやく終了した。


今日の徳田家と秋山直子の騒ぎは少し大きかった。


東京中の人々が家に帰ってしばらく落ち着く必要があった。


特に...誰も徳田さんと神崎さんの二人がどんな思惑を持っているのか知らなかった。


八雲校長は八雲健二と一緒に徳田家の大門を出て、二人は車の横で立ち止まった。八雲校長は空を見上げて言った。「この東京は...天が変わりそうだな。」


495 アメリカへの帰還（補足更新）