第34章 女たちの戦争

「どうしたの？」立花心蕾が頭を近づけ、メッセージの内容を見た後、直接罵声を上げた。

「冗談でしょ、東條未煙があなたに会いたいだって？あの女、よくもあなたに会おうなんて顔向けできるわね！？？」

こんなにも人を傷つけておいて、まだ霧島咲姫に会おうなんて顔があるの？

冗談じゃない。

霧島咲姫は彼女の驚きを無視し、黙って頷いた。

東條未煙が今この時に彼女に会いたがるのは、おそらく煌のことが目的だろう。

朝霧翔真はしばらく考えてから言った。「行くべきじゃない。彼女は悪意に満ちている。きっとトラブルに巻き込まれるよ」

霧島咲姫はもちろん東條未煙がどんな性格の人間か知っていた。以前、霧島家にいた頃の彼女の従順さや思いやりは全て演技だった。まさに完璧な演技だったと言える。

今となっては、本当にひどい人間だと分かる。

霧島咲姫は少し考えて、首を振った。

この会合は、絶対に行かなければならない。

立花心蕾が言った。「会いに行くつもり？」

霧島咲姫は頷いた。

「それはダメよ。行ったら虐められるわ」東條未煙という女の手口は彼らも見てきた。それは完全に人を不快にさせる手段で、いつも白黒をひっくり返す。

霧島咲姫は微笑んで、大丈夫だと示した。

三人は数秒間沈黙し、立花心蕾はため息をついた。「わかったわ。行きたいなら、私も一緒に行くわ」

霧島咲姫は反射的に断ろうとしたが、立花心蕾が続けた。「安心して、邪魔はしないわ。彼女に見つからないように隠れておくから」

立花心蕾が側にいれば、怖いものはない。主な目的は彼女の安全を守ることだ。

そう言われて、霧島咲姫は仕方なく同意した。

翌日、彼らは約束通り、あるカフェで会うことになった。

霧島咲姫が到着した時、東條未煙はすでに来ていて、コーヒーをゆっくりと味わっていた。彼女は名門の作法を真似ようと努力していたが、それが逆に目障りだった。

彼女は歩み寄り、笑顔で東條未煙の向かいに座った。

ウェイターが近づいてきて、優しい声で尋ねた。「お嬢様、何をご注文なさいますか？」

霧島咲姫が話す前に、東條未煙が先に答えた。「彼女は口がきけないの。私が注文するわ。彼女にはブルーマウンテンのコーヒーを」

わずか数言で、主導権を東條未煙の手に移した。