第44章 神城家はあなたを歓迎しない

霧島咲姫の目には優しさが溢れていた。彼女は腕を軽く拭うと、煌を抱きしめたが、心の中は苦さでいっぱいだった。

煌が神城家でより良い生活を送るほど、自分は彼から遠ざかっていく。

しかし、いつも活発な煌が、昼間なのにまだ目覚めないのはなぜだろう？

彼女は少し身を屈め、額を合わせてお互いの体温を感じた。熱はない。

彼女はこれまで煌の世話をしてきたので、少しでも様子がおかしければすぐに気づくはずだ。もう9時を過ぎているのに、まだずっと眠っているなんて。しかも、お母さんがここに来てからずっと、目覚める兆候すらない。

「なぜここにいる？」

男の低い声が彼女の背後で響いた。神城連真は眉をひそめ、煌を彼女の腕から奪い取ったが、そのような激しい動きにも関わらず、抱かれた子供は少しも目覚める様子を見せなかった。

霧島咲姫はますます不安になり、つま先立ちになって子供を取り戻そうとしたが、神城連真は彼女の声に後ずさりしながら言った。「彼は神城家の子だ。世話をする家政婦もいる。お前に何の関係がある？」

私に何の関係が？

私は煌のお母さんよ。

霧島咲姫は目を真っ赤にして、焦りながら手振りで伝えようとした。

——煌がずっと目覚めないの。何か問題があるんじゃない？彼はこんなことは今までなかったわ！

神城連真も同じく疑問を抱いていたが、霧島咲姫の質問に対して怒りが増した。「お前は神城家が彼の世話をできないと言いたいのか？お前が指図する必要があるとでも？」

彼の瞳孔は縮み、測り知れない視線で目の前の霧島咲姫を見つめ、嫌悪感はさらに強まった。

「連真、どうしたの？朝から怒っているわね」東條未煙は眉をわずかに寄せながら、ゆっくりと部屋に入ってきた。二人の火花が散る様子を見て、あまり賛同しない表情を浮かべた。

「お姉さんは未煙が煌をうまく世話できないと思っているのかしら。煌は私の実の子ではないけれど、私は毎晩二回も起きて彼の世話をしているのよ。以前、煌は体が弱くて、よく病気になっていたけど、神城家に来てからはそんなことは一度もなかったわ」

話が進むにつれ、東條未煙はますます悲しげな表情になり、目に涙を浮かべた。シルクのキャミソールが彼女の美しい体のラインを完璧に強調していた。

神城連真は彼女のその姿を見て、そして隣で手振りをする霧島咲姫を見ると、目に嫌悪感が増した。