第51章 暴雨

空が急変した。

まばたきする間に、黒雲が立ち込め、空は褐色と紫色に覆われ、その後、大雨が降り始めた。その音は濁り、恐怖を感じさせるものだった。

雨が霧島咲姫の服を打ちつけ、彼女の目には恐怖の色が浮かんでいた。一人で玄関先の軒下に隠れていたが、暴風雨は風と共に吹き荒れ、数え切れないほどの恐ろしい音が徐々に押し寄せてきた。

やめて。

彼女は必死に両手で耳を塞いだが、自然の力を止める方法など全くなかった。雷鳴が次々と襲い掛かり、激しく、そして素早かった。

「ドン！」

突然、激しい雷鳴が落ち、霧島咲姫の目は恐怖で満たされ、全身が震えた。

神城家

「霧島咲姫が来たって？」神城連真は食事の手を少し止め、隣にいる神城淵司を見て、疑問を投げかけた。

神城淵司は眉をわずかに寄せた。「彼女を応接室で待たせている。彼女は煌に会いたがっている。結局は煌の実の母親だし、これだけ大きな事件が起きたんだから、心配するのも当然だろう」

「彼女は相続人のことしか考えていない」

神城連真は突然冷たい声で言った。

子供が外で高熱を出しているというのに、外で男と遊び回って酒を飲んでいるような女、子供を利用して金をだまし取り続けるような女が、どうして子供に会いに来るというのか？

そう考えると、神城連真は急に食欲を失った。

「今どこにいる？」彼は突然声を上げた。

執事はすぐに答えた。「玄関の外です」

玄関の外？今は豪雨が続いていて、外には雨宿りする場所もないのに、彼女はそこにいるのか？

本来なら出ていくつもりはなかったが、神城連真は何故か、人に正門を開けるよう命じた。

痩せた影が目の前の隅に丸くなって、全身震えていた。目も全く開けられないようだった。

「お兄ちゃん、助けて！お兄ちゃん！」弱々しく無力な声が突然聞こえ、6、7歳の少女が目を覆い、布団の中で縮こまりながら、そんな声をつぶやいていた。

「お兄ちゃん……」

神城連真の目には複雑な感情が浮かんでいた。彼女がどうしてあの少女とこんなにも似ているのか？

「私は小さい頃からこのことをお姉ちゃんに話していたの。お姉ちゃんは知っていた。私のアイデンティティを使ってあなたを認めようとさえしていた。連真、私はとても怖いの。あなたが私から離れていくのがとても怖いの」東條未煙の憐れな姿が突然彼の脳裏に浮かんだ。