第58章 あなたの行動に注意して

「バン！」

盆が音を立てて落ちる音。

東條未煙の目には驚きと恐怖、そして怯えが浮かんでいた。

彼女はもう忘れていたようだった。目の前の男性が西平で名高い神城家の当主、神城連真であることを。ビジネス界では誰もが恐れる存在なのに、今は彼女に振り回されていた。

東條未煙は無言で泣き、力なく床に膝をついて座り込んだ。

「ごめんなさい、連真。私はただ怖かっただけなの。この間ずっとあなたが私に会いに来てくれなかったから、姉にあなたを奪われるんじゃないかって怖くなったの。私には何もないってわかるでしょう。お父さんも、お母さんも、霧島家も、誰一人私のことを好きじゃない。もしあなたまで失ったら、本当に生きていく気がしないわ」

彼女の顔から涙がまるでタダのように流れ落ち、とても哀れに見えた。

彼女の声を聞いて、立ち去ろうとしていた神城連真の足が一瞬止まったが、振り返ることはなかった。

東條未煙は彼の強くたくましい腰にすがりついた。「連真、私を置いていかないで。私は何でも諦められるけど、あなただけは欲しいの。お願い」

女の涙が彼の背中に落ち、哀れで儚げに見えた。

「東條未煙、自分の行動に気をつけろ」

そう言うと、神城連真はそのまま立ち去り、寝室には戻らなかった。

部屋は冷え切っていた。どれだけ計算していても、神城連真が本当に自分を調べるとは思っていなかった。一時の油断だった。

一週間後、朝食の席に再び見慣れた姿が現れた。神城連真は一週間ずっと張り詰めていた神経がようやく緩んだ。彼は目の前のパンを手に取り、眉をわずかに寄せた。

「誰が焼いたんだ？なぜ焦げているんだ？」

目には吟味する様子があったが、一条執事は彼の目の奥に笑みが浮かんでいるのを見逃さなかった。

霧島咲姫は体が強張り、最後には仕方なく彼の前に進み出た。

——私が作ったんです。長い間作っていなかったので、あまり上手くできませんでした。

彼女の顔には申し訳なさが浮かんでいた。ここにどれだけ長く滞在していても、霧島咲姫は自分の使命をよく理解していた。彼をしっかり世話することで、自分は煌に会うことができるのだ。

天知る、この期間、手がこんな状態になっても、毎日煌に会えることだけで十分だった。

そう思うと、彼女の顔には優しい笑顔が浮かんだ。