第59章 再会

煌！

霧島咲姫は素早く走り寄り、煌を自分の腕の中に抱き止めると、背中に鋭い痛みが走った。花瓶が音を立てて割れ、そのまま彼女の背中に直撃したのだ。

「霧島さん」一条執事が急いで近づき、花瓶の位置を確認すると、目に複雑な色が浮かんだ。

この東條さんは、本当に手がかかる。

しかし霧島咲姫は自分のことなど気にせず、抱きかかえた子供をあやし続けた。煌は大きな衝撃に驚き、泣き止まなかった。あれほどの大きな音と、二階からの重力で、幸い頭には当たらなかったものの、背中はすでに悲惨な状態になっていた。

霧島ホテル

菅田響子は黒のワンピースを身にまとい、肩を露出したドレスが上半身を絶妙に引き立て、さらに輝くダイヤモンドを身につけ、このホテルで最も輝く星となっていた。

しかし神城連真が彼女を見た最初の瞬間、霧島咲姫のことを思い出した。

前回のパーティーでも、彼女はこのような装いだった。

「神城さん、二度目の対面ですね。お会いできて光栄です」菅田響子の高慢でも卑屈でもない態度は彼の目を引いた。白い肌と優美な姿は魅力的だったが、神城連真はこのような女性に少しも興味がなかった。

「二度目？」

「神城さんはご存知ないでしょうが、前回のパーティーでもお見かけしました。ただ、その時は神城さんが美女を腕に抱いていらしたので、私のことはお気づきにならなかったのでしょう」

菅田響子は本当に賢かった。才能も容姿も持ち合わせ、最も重要なのは、背後に菅田家という後ろ盾があることだった。

そう考えると、神城連真は少し興味を持ち始め、単なる食事で終わらせるつもりはなくなった。

「両家の婚姻の件は、父から聞いているだろうが、私は同意していない」神城連真の目は深く測り知れなかった。彼は遠回しに言うつもりはなかった。目の前の女性に興味はなく、彼女がどれほど賢くても、彼の目には女の子の小細工にすぎなかった。

菅田響子は全く予想していなかった。満腔の思いを準備してきたのに、このように拒絶されるとは。

フォークを持つ手が少し硬直した。「神城...さん、結論を出すのは早すぎるのではないでしょうか？あなたも私も独身で、才色兼備、門地も釣り合っています。なぜお互いをもっと深く知り合おうとしないのですか」