修正後： 第106章 一人だけを認める

人々の質問に直面して、神城家の大爺様は思わず口元を少し上げ、「我が神城家では、私の代では、一人の嫁しか認めない。その人物とは霧島咲姫だ。あなた方が言うその他の人物については、私は知らない」と言った。

このような言葉は、まるで東條未煙の存在を完全に抹消するようなものだった。この時、東條未煙は自分の席が針のむしろのように感じられ、すぐにでもどこかに隠れたいと思った。

「しかし、神城さんと東條さんの間の婚約については、どのように説明されるのでしょうか？」

記者たちの質問に対して、神城家の大爺様は少しも慌てる様子もなく、彼の視線はゆっくりと傍らにいる東條未煙に向けられ、その目には一瞬軽蔑の色が浮かび、その後冷たく笑った。

「我が神城家は、誰でも簡単に入れるような場所ではない。先ほども明確に言ったが、私が認める嫁は霧島咲姫一人だけだ。それ以外のことについては、もう質問する必要はない」

この時、東條未煙は明らかに神城家の大爺様から向けられた視線を感じ、彼女の両手は無意識のうちにきつく握りしめられ、心の中には多くの不満が渦巻いていた。

「なぜ……」

東條未煙の口からそっとこの三文字が漏れ出た。彼女の目には、今や暗い感情が満ちていた。

自分はこれほど長い間努力して、ようやく神城連真の側に立つことができたのに、今はどうだろう。神城家の大爺様の一言で自分の存在が否定され、しかもこれほど多くの人々の前で堂々と、どれだけ努力しても神城家に入ることはできない、神城家の嫁は霧島咲姫しかなれないと告げられたのだ！

——私は……

神城家の大爺様の言葉に対して、霧島咲姫は非常に恐縮した様子で、全身がやや慌ただしくなった。彼女は無意識のうちに手を伸ばして何かを示そうとしたが、手を上げた途端、神城家の大爺様の制止するような視線を感じた。

「第二の件だが、私はもう年を取った。神城家の多くの事柄は既に後継者に任せているが、今、私は自分の持ち株を霧島咲姫に譲渡するつもりだ。彼女は神城家でこれほど長い間、功績がなくとも苦労はあった。そして私たちに子供を産んでくれた。私はこれらのものは彼女が受け取るべきものだと思う」

神城家の大爺様の言葉が出ると、会場は一斉にどよめいた。霧島咲姫さえも突然目を見開き、自分の耳を疑うような様子だった。