第135章 私は煌を先に連れて行く

菅田ママは霧島咲姫が考え込んでいる様子を見て、横で余計なことを言うのも良くないと思い、ただ無意識に咲姫の腕を軽く叩きながら、彼女にそんなに心配させたくないと思った。

「もう遅い時間だから、早く煌を連れて寝なさい。お爺様から聞いたけど、あなたずっと病院で付き添っていたでしょう、神城連真もきっと大変だったわ」

菅田ママは壁の時計を見て、すぐに横から立ち上がり、そう言いながら部屋から出ようとした。

——ありがとう菅田ママ、私が家にいない間、本当に煌の世話を頑張ってくれて。

霧島咲姫は素早く携帯の画面にこの一行を打ち込み、菅田ママの目の前に差し出した。その目には感謝の気持ちが溢れていた。

「何言ってるの、私たちはもう家族同然でしょう。それに、煌はこんなに可愛いんだから、世話をしないわけにはいかないわ」

菅田ママは優しく煌の小さな頭を撫でると、すぐに部屋を出て行った。広い部屋には霧島咲姫と煌の二人だけが残された。

おそらく部屋から人の気配が少なくなったせいか、咲姫の気持ちは徐々に沈んでいった。彼女はゆっくりと頭を上げ、真っ白な天井を見つめながら、物思いにふけっていた。

「ママ、ねる」

その時、煌の幼い声が突然咲姫の耳に入ってきた。その柔らかい小さな手が咲姫の腕を軽く引っ張り、咲姫の心は思わず柔らかくなった。

うん、ママが寝かせてあげる。

霧島咲姫は煌をベッドにきちんと寝かせ、優しく布団をかけ、自分は煌の横に横になった。彼女の目には煌の姿だけが映っていた。

しばらくすると、煌はだんだんと夢の中へ入っていったが、咲姫の頭の中は非常にはっきりしていて、どうしても眠れなかった。

——彼の言ったあの言葉は、本当なのかしら？

今、咲姫の頭の中では、神城連真が自分に言った言葉が再び思い浮かんだ。一言一言が心からの言葉のように聞こえ、彼の真心を表現しているようだった。しかし、それでも咲姫の心はまだ不安だった。以前経験したすべてのことを、彼女はもう二度と経験したくなかった。

——連真、神城連真……

霧島咲姫はベッドに横たわり、退屈そうに両手を上げ、空中で神城連真の名前を何度も書いていた。そして、何かを思い出したかのように、ゆっくりと手を下ろし、軽くため息をついた。この時、彼女の目は深い意味に満ちていた。