第145章 ずっと私の良い友達

霧島咲姫は彼の強がった顔を見て、心の中で苦さを感じたが、それ以上留まることなく先に立ち去った。

退社時間になると、神城連真は予想通り、メッセージを送ってきた。

【外で待っているよ。】

なぜか、霧島咲姫は心が温かくなるのを感じた。彼女はよく知っていた、神城グループの仕事がどれほど忙しいかを。しかし彼女が神城家に戻ってからというもの、神城連真は仕事を全て神城家に持ち帰るようになった。

会議もそこで行われていた。

そして神城文弥が神城家を訪れる回数も明らかに増えていた。

【すぐに下りるわ。】

彼女の目には笑みが浮かんでいて、それを彼を見送ろうとしていた朝霧翔真に見られてしまった。

朝霧翔真は足早に近づき、彼女の背中を軽く叩いた。「咲姫、研究開発部のあの件だけど、一条尭が大きな進展があったと言っていたよ。機器はすでに部署に送られて、おそらく明日には到着するだろう」

霧島咲姫はもちろんこれらのことを知っていたが、こんなに早く進むとは思っていなかった。

彼女の顔は喜びに満ちた。

——本当？ありがとう。

朝霧翔真がいなければ、これらの物が絶対にこんなに早く手に入るはずがなかった。この予算は上層部の一つ一つの承認が必要だったのだ。

大小の会議が少なくとも五、六回は開かれ、最終的に正式な予算配分が決まるはずだった。それが今、合わせてもたった一週間で機器が到着するなんて。

これはすべて朝霧翔真の強力なバックアップがあったからこそだった。

朝霧翔真は苦い表情を浮かべた。「礼を言わないでくれ。僕はこんなに疎遠になるのは好きじゃない。君が神城家に戻ったとしても、僕たちはこれからも友達でいてほしい」

霧島咲姫は少し驚いた後、笑みを浮かべて彼に文字を打った。

——翔真、あなたはずっと私の良い友達よ。私は今、神城家にいて、連真は子供にとても優しくて、私にも...悪くないわ。心配してくれてありがとう。でも私たちの間に何か誤解を招くような関係はもう望んでいないの。

そう、神城連真だけでなく、すべての人に対してだ。

朝霧翔真はそれを読んで体が硬直した。彼のような賢い人間なら、霧島咲姫の言葉の意味を理解できた。彼女の背中に置いていた手は熱くなり、彼は歯を食いしばりながらゆっくりと手を引いた。

一瞬の沈黙。