神城連真は約束通りレストランに到着した。彼の長く整った脚はまっすぐで、セクシーだった。
スーツのパンツに完璧に包まれ、直接その場所へ歩いていくと、向かい側には姿勢を正して座っている女性が見えた。大きな帽子をかぶり、自分の顔を完全に隠していた。
神城連真は顔を曇らせたが、神城淵司の言葉を思い出し、それでも彼女の前に座った。
「誰だ?」
男の声には苛立ちが含まれていた。咲姫のことを知って以来、他の女性に対して少しの興味も持てなくなっていた。ましてや、このような本来から嫌悪感を抱いている女性には。
目の前の女性が細長い指を伸ばし、自分の前の帽子を取った。セクシーな長い髪がゆっくりと落ち、大きな波打つ髪が露出した肩にすべて垂れ下がった。
なんと、東條未煙だった?
神城淵司の顔色が急に変わり、すぐに立ち去ろうとした。
「連真、なぜ私があなたをここに呼んだのか知りたくないの?」彼女の顔には切迫した表情が浮かんだ。自分が盛装して現れたのに、彼が一目も見ようとせずに立ち去ろうとするなんて、どうしても理解できなかった。
外では彼女の美貌を重視する男性はたくさんいるというのに。
しかし連真は、見向きもしなかった。
「興味ない」神城連真は彼女に余計な視線さえ向けなかった。今は咲姫がどこに行ったのかを知りたいだけだった。なぜ朝からメッセージの返信がないのか、なぜか心配になっていた。
「連真、叔父ちゃんが私をここに呼んだのよ」彼女の眉間には苦しみが浮かんでいた。彼がそのような言葉を言うのを聞いて、まるで大きな痛手を受けたかのようだった。
神城連真は彼女のその様子を見て、目に葛藤の色が浮かんだ。この女は一体何がしたいのか?
「連真、姉さんがどんな人なのか、あなたは全然わかっていないわ。彼女に騙されちゃだめ。前のあの出来事は、全然本当じゃないのよ。なぜ、なぜ私に説明する機会をくれないの」すべてのことについて、彼女はすでに完璧な説明を考えていた。
しかし神城連真はまったく聞く気がなかった。これが最も辛いことだった。
ウェイターが次々と美しい料理を運んできた。店全体が高級で洗練された装飾がされており、知らない人が見れば、二人が恋人同士でこんなに盛大なデートをしているように思えただろう。
しかし神城連真の顔は、西平ではどうして知らない人がいるだろうか。