霧島咲姫は手をこまねいているわけではなかった。彼女は協力会社に一社一社電話をかけ、まだ余地があるかどうかを確認していた。
ついに、白石氏の方から少し譲歩の姿勢を見せた。「霧島さん、私たちがあなたを助けたくないわけではないのです。最近、白石氏も資金的にかなり厳しい状況なのですが、今夜私は会食があります。あなたも一緒にいかがですか?投資家も何人か来ますので、ご紹介することもできます。結局のところ、霧島さんの会社は以前、私たち白石氏の非常に良いパートナーでしたから」
霧島咲姫は大喜びで、喜んで承諾した。
今夜の会食のために、霧島咲姫は特別に湖の青色のロングドレスを選んだ。セクシーで冷艶でありながら、ビジネスライクさも失わないものだった。
間違いなく、会食の場で彼女は人々の注目の的となった。
白石瑞樹は入口で待っていた霧島咲姫を見て、数秒間呆然としていた。東條甘音の特別な指示がなければ、自分はこのような美しい女性を追いかけたいと思っていただろう。
白石瑞樹はすぐに霧島咲姫を個室へ案内した。
テーブルには、スーツをきちんと着こなしたビジネスマンばかりだった。
霧島咲姫は周囲と少し場違いな感じがした。彼女だけが女性だったからだ。
主席に座っていた神城連真を見て彼女は少し驚いた。彼がなぜここにいるのだろう!
神城連真も霧島咲姫を見て、非常に困惑していた。彼女がなぜここにいるのか、このテーブルが狼や虎のような人々ばかりだということを知らないのだろうか。朝霧翔真が去った後、彼女はそんなに急いで自分を売り込もうとしているのか?
霧島咲姫が席に着くと、全員が彼女の到着を歓迎した。座るとすぐに、目の前にある満杯の赤ワインを一気に飲み干すよう求められた。
霧島咲姫はビジネスの場のルールを理解していた。今夜は人に頼みごとがあるのだから、当然二つ返事で一気に飲み干した。
「皆様、私が遅れてしまいましたので、もう一杯飲んで謝意を表します!」
霧島咲姫はすぐにもう一杯のワインを注ぎ、一気に飲み干した。
彼女は空になったグラスを逆さにして、飲み干したことを示した。
腹の出た男性が思わず感嘆した。「霧島さんは本当に酒豪ですね、素晴らしい!今日は手ごわい相手に出会いましたね。霧島さんが今日私たちと楽しく飲めれば、協力などは小さな問題です。皆さん、そうですよね?」