彼女の悪だくみ

鈴木音夢は口元を引き締め、無意識に両手を握りしめ、深呼吸してから答えた。「鈴木玉子……」

言い終わると、奇妙な音が聞こえ、自分のお腹が情けなくも鳴ってしまった。そこに気づいた鈴木音夢は恥ずかしさで頭を下げた。

しかし卓田越彦は今目が見えないので、彼女の顔が真っ赤になっていることに気づかなかった。

卓田越彦は元々憂鬱な気分だったが、彼女のお腹が鳴るのを聞くと、なぜか気持ちが少し楽になった。

鈴木音夢はあまりにも恥ずかしく思い、食事の時間になったことをきっかけに、提案してみた。「おじさま、お腹が空いているでしょう？使用人に食事を頼んできますね」

そう言うと、鈴木音夢はあまりにも恥ずかしくて、この機会に階下へ行き、夕食を部屋に運んでもらうよう頼んだ。

林執事はお坊ちゃまが食事をしたいと聞いたとき、最初は驚いた。「鈴木さん、その話は本当ですか？本当にお坊ちゃまが食事したいと？」

鈴木音夢は厚かましくも頷き、きっぱりと肯定した。「はい、そうです！」

彼女は林執事の質問が奇妙に思えた。卓田越彦は一応人間だよね？いくら彼のことでも、さすがに食事は必要だろう？

「これは本当に素晴らしいことです。お坊ちゃまがついに、食事してくれる気分になれました。これで栄養剤の点滴に頼らなくて済みます。桂木さん、急いで夕食の準備をしてください」

林執事は喜びを隠せず、急いでキッチンへ向かった。

1分後、林執事はキッチンから出てきた。「鈴木さん、お坊ちゃまはダイニングルームで食事をされますか、それとも部屋に運びましょうか」

鈴木音夢は卓田越彦がこれまでにずっと、栄養剤の点滴に頼って生きてきたという事実を、林執事の口から聞くと、思わずびっくりした。

でも先ほど卓田越彦は食事について何も言わなかった。彼女自身がお腹が空いたから、食べたかっただけだ。

もし卓田越彦をダイニングルームに移動させて、そのお坊ちゃまが食べてくれなかったら、彼女の嘘がバレてしまうのではないか？

「へ、部屋で、お坊ちゃまは部屋で食べたいと言いました。」鈴木音夢は厚かましくもこう考えた。部屋で食事するなら、ドアをちゃんと閉めれば、誰にもバレないだろう？

数分後、十数人の使用人が料理を運んできた。林執事は急いで卓田越彦のために特別に作られたテーブルを持ってこさせた。

鈴木音夢は次々と運ばれる料理を見て、呆然とした。

卓田越彦は人間ではなく牛だったのか？彼の胃袋はそんなにも大きいのか？これだけのものを、入れられるくらいに？

さすがは大金持ちだ、贅沢に極まらない。

「鈴木様、お坊ちゃまのこと、よろしく頼みます。後で食事が終わったら、片付けに来る者がいます。お坊ちゃま、どうぞごゆっくり」林執事はお坊ちゃまがまた怒り出すのが心配で、急いで使用人たちを連れて部屋を出た。

鈴木音夢は昼食も食べておらず、今朝お粥を2杯飲んだだけで、とっくにお腹が空いていた。

これほどのおいしそうな料理が目の前に運ばれてくると、彼女のお腹はさらに大きいな声を出した。まったく、恥というものを知らないのか？

彼女は林執事と使用人たちが去っていくのを見て、厚かましいことだと自覚しながらも、部屋のドアに鍵をかけた。

「おじさま、夕食の時間ですよ。何を食べたいですか？私が食べさしましょうか？」鈴木音夢は言い終わると、ベッドの上の男性を見たが、まるで死体のように全く反応がなかった。

鈴木音夢は軽く咳払いをしてみた。「そうですか、おじさまは熱すぎると思っているのですね。では後で食べましょう。私が先に食べますね」

卓田越彦は彼女の言葉を聞いて眉をひそめたが、その後すぐ彼女が食事をする音が聞こえた。

卓田家の家訓は厳しいから、食事中は音を立ててはいけないことになっている。

卓田越彦は見なくても、彼女の食べぶりがどれほど下品で、どれほど女性らしくないかを想像できた。

鈴木音夢は実に遠慮なく食べている。鈴木家では年末料理でも、こんなにおいしい料理は食べられなかった。

10分後、鈴木音夢はお腹いっぱいになり、思わずゲップをした。

テーブルに置かれた美味しそうな料理は、彼女によってかなり食べられてしまった。

卓田越彦の様子を見ると、片付けの使用人が入ってきたら、卓田越彦が全く食事をしていないことがすぐにバレるのではないだろうか？

そう思うと、鈴木音夢の心には、もう一つの厚かましい考えが浮かんだ。彼女はベッドに横たわる男性を見て、指に少し油を付けた。

彼女は慎重に卓田越彦に近づき、彼のセクシーな唇を見つめた。

しかし、指が卓田越彦に触れる前に、冷たく低い男性の声が彼女の耳元で響いた。

「鈴木玉子、俺を殺す気じゃあるまいな？」

鈴木音夢は後ろめたさを感じ、すぐに手を引っ込め、すっかり怯んでしまった。

「すみません、私…わざとじゃないんです。林執事はあなたがこの間ずっと栄養剤の点滴で、ろくな食事はしていないと言ったんです。でも私はお腹が空いているから、食べたがるのも当然じゃないですか。あなたが食事をしていないことが、林執事に気付かれたら、私が無駄喰いに来た女だと思われるから…それであなたの口に油を塗って、あなたも食べた証拠を作ろうと思ったんです。ごめんなさい、本当にごめんなさい、私が悪かったです。私…私もこんな自分が悪い子で、厚かましい人だと思います」

鈴木音夢は言い終わると、自分が極めて厚かましい女だと感じた。まるでドラマに出てくる悪女のように、わざと人を害するために来たかのようだった。

「おじさま、お願いですから。食欲がなくても、少しだけでも食べてみませんか？わざとじゃないんですし、決して殺したいわけじゃありません」

鈴木音夢のような人は、口が悪いだけで、実際に悪事を働く時は、つい怯えてしまうタイプだ。