鈴木世介は鈴木音夢のこの言葉を聞いて、少し心配になり、「姉さん、一緒に行くよ」と言った。
「ダメよ、杏子を一人で家に置いておけないわ。あなたは家で彼女を見ていてね」
ただ、彼女にも自信がなかった。卓田越彦はまだ彼女のことを覚えているだろうか?
五年が経った今、彼は自分のことを忘れてしまったのだろうか?
「わかったよ、姉さん。杏子のことはちゃんと見ているから」
朝食を食べ終わった後、杏子は話す元気もなく、両足はすでに浮腫んでいて、靴さえ履けない状態だった。
「ママ、パパを探しに行くの?」
「そうよ、杏子、いい子にして、小さな叔父さんと一緒に家でママを待っていてね。ママはすぐに戻ってくるから」
音夢は杏子に父親のことを隠したことは一度もなかった。だから杏子が物心ついた頃から、自分にはとても凄くてハンサムなお父さんがいることを知っていた。
音夢は杏子に、自分が父親のいない子だと感じてほしくなかった。彼女は他の子供たちと同じなのだから。
「ママ、早く帰ってきてね」
杏子は今では歩く力もなく、鈴木世介に抱かれるままだった。
音夢は彼女の額にキスをして、「いい子ね、ママはすぐに帰ってくるわ」と言った。
音夢は時間を確認し、直接タクシーを呼んで、卓田財団本部に向かった。
卓田越彦はきっと会社に来るはずだ。今日はどうしても彼に会わなければならない。
車が目的地に近づくにつれて、音夢の心臓は理由もなく速く鼓動し始めた。
彼女は当時、彼のそばで厄除けの役目を果たしただけだった。彼の目が良くなった今、彼のような誇り高い男性の周りには、どれほど多くの女性がいるかわからない。
タクシーが卓田ビルの前に停まった時、音夢はその雲を突き抜ける高層ビルを見上げ、突然自分がとても小さく感じた。
卓田財団の金色の大きな文字が、太陽の光を受けて輝いていた。
音夢は深呼吸をして、胸を張って中に入った。
叔父さん、私が戻ってきたわ。あなたはまだ私のことを覚えているかしら?
1階のロビーに入ると、ヨーロッパ風の豪華な設計が、非常に壮大な雰囲気を醸し出していた。
音夢はこれを見て、五つ星ホテルよりもさらに高級に感じた。
「お嬢さん、こんにちは。何かご用件でしょうか?」
受付の女性は音夢を見て、彼女の服装は普通だったが、それでも礼儀正しく尋ねた。