鈴木世介は彼の約束を得て、ようやく頷いた。「卓田越彦、今あなたが金持ちで、私の姉が普通の女性だからといって、彼女をいじめたり、見下したりしていいと思わないでください。約束します、私の姉をいじめる人は、命を懸けてでも絶対に許しません」
卓田越彦は指で軽く机を叩きながら、目の前の頑固で強い意志を持つ青年を見つめた。
五年前、彼は自分が提供した近道を拒み、自分の努力だけで優秀なコンピューターエンジニアになった。
彼は信じていた、この青年はきっと将来何かを成し遂げるだろうと。
「世介、約束するよ。私は君の姉さんを一生守り、誰にもいじめさせない」
彼、卓田越彦の人間は、自分以外の誰にも指一本触れさせない。
「わかりました。でも今のところ、義兄とは呼びませんよ」
「それで、これからどうするつもりだ?私の助けが必要か?」
「結構です。もう行きます」
鈴木世介は心の中で自分の計画を持っていた。もし卓田家からの援助を受け入れたら、将来成功しても、人に見下されるだけだろう。
少なくとも、他人に噂される機会を与えたくなかった。
鈴木世介は階段を下り、鈴木音夢の側に行った。「姉さん、先に帰るよ」
杏子は彼が帰ると聞いて、すぐに彼の足にしがみついた。「おじちゃん、杏子と遊んでいかないの?杏子の部屋はとっても広いよ、ベッドも大きいの」
鈴木世介はチビちゃんの言葉を聞いて、思わず笑いそうになった。この子はベッドを半分分けてくれるつもりなのか?
「おじちゃんは仕事があるんだ。週末になったら、おじちゃんが来て杏子に会いに来るよ。遊びに連れて行ってあげる、いい?」
杏子は不本意ながら彼の足を離した。「約束だよ、杏子のこと忘れないでね」
同様に、鈴木世介が去るのを惜しむ人がもう一人いた。卓田礼奈だ。
彼女は鈴木世介が出て行くのを見て、追いかけた。「送るわ...」
鈴木世介は片手をポケットに入れ、彼女を見ずに、二人並んで玄関まで歩いた。
卓田礼奈は服の裾をつまみながら、「運転手に送らせましょうか?」
「必要ない!前にバス停があるから」
鈴木世介はしばらく歩いて、彼女がまだ後ろについてくるのに気づいた。
彼は振り返って卓田礼奈を見て、少し不機嫌そうに言った。「まだ帰らないの?」
「あの...バス停まで送るわ...」