鈴木音夢は必死に押しのけようとしたが、人々は彼女を取り囲み、彼女の上に踏みつけていた。とても痛かった。
「どいて...踏まないで...痛い...」
彼女は息ができなくなりそうな感覚に襲われ、空気が抜き取られていくようだった。
卓田越彦は彼女の顔色がどんどん悪くなっていくのを見て、彼女の頬を軽く叩いた。「チビ、僕は叔父さんだよ、早く目を覚まして、悪い夢を見ていただけだ、目を覚まして。」
くそっ、彼女をこんなに怯えさせたのは何だ?
もし心の影がなければ、眠っている時でさえこんなに不安にならないはずだ。
卓田越彦がしばらく呼びかけると、鈴木音夢はようやく目を覚ました。
彼女は目を開け、卓田越彦を見ると、すぐに彼の胸に飛び込んだ。「叔父さん、行かないで、行かないで...」
「行かないよ、大丈夫だ、今はとても安全だから、怖がらなくていい。」
彼はハンカチを取り出し、彼女の顔の汗を拭いてあげた。
しばらくして、鈴木音夢はようやく落ち着いた。
彼女は頭を抱えて、「ごめんなさい、叔父さん、私...わざとじゃなかったの。」
「わかってるよ、怖がらなくていい、叔父さんがいるから、ね?」
卓田越彦は彼女の顎を持ち上げ、彼女の視線を自分に向けさせた。「叔父さんがここにいるよ、よく見て、怖がることはない。お腹すいたでしょ?何か食べるものを持ってくるよ?」
彼が立ち上がろうとすると、鈴木音夢は彼の服の裾をつかんだ。「叔父さん、行かないで...」
卓田越彦は彼女がこんなに自分に頼るのを見るのは珍しかった。恐怖からだとしても。
しかし彼の心は嬉しかった、チビが彼と一緒にいたいと思っているのだから。
「行かないよ、電話を取りに行くだけだ、使用人に運んでもらうから、いいかな?」
彼がそう言うのを聞いて、鈴木音夢はうなずいた。
なぜか、今は卓田越彦のそばにいると、甘えん坊になっていく。彼女は以前こんなではなかった。
彼女は知らなかったが、実は愛してくれる人の前でしか、甘える資格はないのだ。
あなたを愛する男性の前では、たとえ60歳になっても、彼の目には、まだ守るべき少女のままなのだ。
卓田越彦は電話をかけ、3分後、使用人が食事を運んできた。