鈴木音夢は彼の言葉を聞いて、まるで豚を飼うかのように感じた。「もう食べないわ、お腹いっぱい」
「そうか、片付けさせよう」
卓田越彦はそれ以上彼女に強要せず、食事を終えると、先ほどよりも元気そうに見えた。
彼はベッドに横になり、使用人がすぐに入ってきて食器を下げていった。
若旦那と若奥様が仲睦まじい様子を見て、若旦那のために本当に嬉しく思った。
音夢若奥様が来てから、若旦那はまるで生気を取り戻したようだった。
鈴木音夢は彼の側に寄り添い、心配そうに言った。「おじさま、あんなことがあって、卓田おじさんは私のことを嫌いになったりしないかしら?あなたの家に恥をかかせてしまったわ」
「何が『あなたの家』だ?バカだな、これからは俺の家がお前の家だ。安心しろ、お前を見つける前に、じいさんが直接俺に電話をかけてきて、お前を大事にするようにと言っていた。お前が杏子を連れて大変だということも知っていた。あの老人、時々は聞き入れられることも言うんだ」
「どうしてそんな風にお父さんのことを言えるの?卓田おじさんは実はあなたのことをとても心配しているわ。柳田おばさんもあなたのことを心配しているわ」
卓田家のことについて、彼女も少しは知っていた。しかし卓田家の人々は彼女が恥をかかせたとは思っていないようで、それで少し安心した。
「もういいよ、チビ、彼らの弁護をする必要はない。とにかく、俺がいる限り、お前は他人の顔色を伺う必要はない。誰にもお前をいじめさせない」
これは彼の約束だった。もし彼らが不満なら、彼は直接チビを連れて出て行くこともできる。面倒を避けるためにも。
鈴木音夢は思わず顔を上げて彼を見た。卓田家のような名門の大邸宅に、
彼女のような平凡な女性が嫁いできて、白い目で見られないはずがない。
さらに、彼女の写真が流出してしまい、永崎城中の多くの人が彼女の失態を見て笑っているのだろう。
それなのにこの男は、他人の顔色を伺う必要はないと彼女に言う。
しかし、そんな傲慢な言葉も、彼の口から出れば、特に驚くことではなかった。
「おじさま、あなたって本当に優しいわ。抱きしめて寝たい」
彼女のこの要求は、まさに卓田越彦の思惑通りで、彼は布団を引き寄せ、一気に彼女を抱きしめた。
卓田越彦の腕の中で、この夜は、ようやく悪夢から解放された。