卓田正修は彼女の手を握り、緊張した様子で尋ねた。「杏子、どこか具合が悪いところはない?」
杏子は首を横に振り、鼻をすすりながら言った。「おじいちゃん、ママはいつ帰ってくるの?」
この質問に、卓田正修はどう答えればいいのか分からなかった。
彼は手を伸ばして杏子の頭をなでた。「パパが今からママを迎えに行くよ。お利口にお家で待っていれば、きっとすぐに帰ってくるからね。」
もし音夢に何かあったら、息子はあんなに彼女を好きなのに、一体どうなってしまうのだろう?
外では、ヘリコプターが雨の中を進んでいた。雨はやや小降りになっていた。
しかし視界が悪く、ヘリコプターはあまり近づくことができなかった。
そのとき、卓田越彦は平村さんから電話を受け、山で二度の土石流が発生したため、危険を冒して近づかないよう警告された。
ここ数年の過剰な採掘により、山の内部が部分的に空洞化していた。
今回のような大雨が突然降ったため、山麓の小さな村々も影響を受け、甚大な被害が出ていた。
午前4時過ぎになってようやく、彼らの車が発見された。
このとき、雨はついに止み、卓田越彦は事故現場に立ち、頭が爆発しそうだった。
この大豪雨は高い関心を集め、卓田家だけでなく、政府も緊急救助隊を組織していた。
誰もこれほど大規模な崩落が起こるとは予想していなかった。
雨が止み、時間が少しずつ過ぎるにつれて、空がようやく明るくなり始めた。
車列は黄色い泥の下に埋もれ、車体の半分だけが露出していた。
車内には誰の姿も見つからなかった。これは崩落が起きたとき、全員が車の中にいなかったことを意味していた。
馬場嘉哉はすでに一隊を率いて捜索に向かっていた。
6時頃、古田静雄が救助隊を率いて合流した。
彼が卓田越彦が捜索の指揮を執っているのを見たとき、驚いて言った。「卓田越彦、君が...どうしてここにいるんだ?」
卓田越彦は古田静雄の後ろにいる救助隊を見て、より多くの人が捜索に加わることは確かに良いことだと思った。
「音夢が撮影のために撮影クルーと山に入ったんだ。彼らの車は埋まってしまったが、車内には誰もいなかった。だから彼らはどこかに避難したと思われる。」
古田静雄は撮影クルーの話を聞いて驚き、林浅香も一緒にいるのではないかと思った。
「卓田越彦、林浅香も撮影クルーにいるのか?」