卓田礼奈は気分が悪く、バッグを手に取ると、そのまま投げつけた。
彼女は兄のように、幼い頃から卓田家の後継者として育てられたわけではなかった。しかし、基本的な護身術は身につけていた。
今、彼女は気分が悪く、ちょうど八つ当たりする相手を探していたところだった。
そして、数分後、状況はこうなった。
数人の不良たちは卓田礼奈にやられて地面に伏せていた。先ほど卓田礼奈の顎に手を伸ばそうとした男の手は、今や卓田礼奈のハイヒールに踏みつけられていた。
「お嬢さん、命だけはお助けを……」
彼らは、一見弱そうに見えたこの小柄な女性が、彼ら全員を地面に伏せさせるほど強いとは思いもしなかった。
卓田礼奈はしっかりと踏みつけながら言った。「あたしが誰か知ってる?卓田家の小さな暴君よ。あんたたちが手を出すなんて、信じられる?一本の電話で、あんたたちを石で縛って海に沈めることだってできるのよ?」
「お嬢様、どうか命だけは。二度とこんなことはしません、どうか許してください。」
卓田礼奈の鬱屈した気分は、少し晴れてきた。
そのとき、畑野潤矢の車が通りかかり、信号待ちの間に路地で卓田礼奈を見かけた。
畑野潤矢はすぐに車を路肩に停め、小走りで駆けつけた。卓田礼奈が誰かに困らされていると思ったのだ。
彼が到着したとき、数人の不良たちが地面に伏せて許しを請うているのを見た。
彼は黙って冷や汗を拭いながら近づいた。「礼奈、大丈夫か?」
「私は大丈夫よ、大丈夫じゃないのはこいつらよ。まあいいわ、お嬢様も疲れたし、今回は許してあげる。今後は目を光らせておきなさいよ。」
その不良たちは心の中で思った:今後彼女のようなお嬢様を見かけたら、絶対に近づかない。できれば、二度と会いたくない。
「礼奈、ご飯は食べた?」
食事の話は、卓田礼奈の急所を突いた。
一緒に夕食を食べる約束をしていたのに、彼女の携帯には今でも何の連絡もない。
鈴木世介は他の女性ができて、彼女のことをすっかり忘れてしまったのだろうか?
母は女の子は慎み深くあるべきだと言っていた。おそらく、母の言うことを聞かなかったのが報いなのだろう。
畑野潤矢は彼女の萎れた表情を見て、眉を少し上げた。「行こう、兄ちゃんが豪華な食事に連れて行ってやる。食べたら気分も良くなるさ。」